En 1999, le mouvement paralympique grandissait, mais était encore débutant dans plusieurs parties du monde. Les tout premier Jeux parapanaméricains ont été un moment important dans la croissance du parasport dans les Amériques.
Ce fut un début modeste à Mexico en ce novembre-là. Un millier d’athlètes de 18 pays des Amériques du Nord, centrale et du Sud étaient présents pour concourir dans quatre sports: athlétisme, natation, tennis de table et basketball en fauteuil roulant. Dans certaines épreuves, une victoire à Mexico signifiait une place aux Jeux paralympiques l’été suivant à Sydney, en Australie.
Seulement 15 pays panaméricains avaient participé, trois ans auparavant, aux Jeux paralympiques d’Atlanta. Il y en a eu 19 à Sydney quatre ans plus tard et en 2016, 27 étaient à Rio.
Le Canada faisait partie du peloton à Mexico 1999. L’équipe a terminé neuvième dans le classement global des médailles avec quatre d’or, trois d’argent et trois de bronze. Les faits saillants ont été la médaille d’or de l’équipe féminine de basketball en fauteuil roulant et celle d’argent de l’équipe masculine. À Sydney, ces deux équipes ont gagné les médailles d’or.
Les deuxièmes Jeux parapanaméricains en 2003 ont attiré 1500 athlètes de 28 pays et les Jeux ont continué d’avoir lieu tous les quatre ans depuis, maintenant organisés dans la même ville que les Jeux panaméricains. En 2015, Toronto a organisé les plus gros Jeux parapanaméricains à ce jour avec 1651 athlètes de 28 pays. Ces chiffres ont légèrement augmenté pour Lima 2019 avec 17 sports au programme.
Avec Santiago, au Chili, qui sera la ville hôtesse en 2023, les Jeux parapanaméricains ont ouvert les portes pour les pays des Amériques centrale et du Sud pour faire partie de ce qui est maintenant la famille paralympique mondiale.
Cette année, le Comité paralympique canadien et Pfizer Canada célèbrent 25 ans de soutien et de promouvoir ensembles le mouvement paralympique. Tout au long de 2021, nous nous rappellerons des moments spéciaux sportifs et des plateaux de chaque année du partenariat.
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