Quand Stephanie Dixon a un moment d’anxiété ou d’insécurité pendant l’actuelle pandémie globale, elle essaie de penser au fait qu’elle n’est pas seule.
« Je me rappelle que personne ne sait ce qu’il fait », dit Dixon, la chef de mission du Canada pour les Jeux paralympiques de Tokyo 2020. « Cela paraît ridicule, mais cela me fait définitivement me sentir mieux. Quand je me sens perdue ou que je ne fais pas un bon travail pour m’adapter – vraiment, personne ne se sent comme s’il fait bien présentement. Ce sont des montagnes russes, des jours sont plus faciles que d’autres, mais c’est normal de se sentir abattue ou incertaine ou isolée. »
Tandis que la santé mentale est toujours un sujet important, cette année semble encore plus critique que jamais alors que nous entamons la deuxième année de la crise de la COVID-19.
Avec Bell cause pour la cause qui amène la conversation à l’avant-scène ce mois-ci, Dixon et Josh Dueck, le chef de mission du Canada pour les Jeux paralympiques d’hiver de Beijing 2022, ont partagé leurs réflexions honnêtes sur leur propre santé mentale au cours de la dernière année et sur l’impact de la santé mentale sur les athlètes.
Les deux font de leur mieux pour soutenir leur bien-être. Pour Dixon, cela implique demeurer virtuellement en contact avec sa famille et ses amis et passer du temps dehors. Elle insiste aussi sur la valeur des conseils, quand elle se prépare pour un rendez-vous et qu’il existe beaucoup de ressources gratuites.
Dueck, qui dit qu’il a définitivement eu des problèmes au cours de la dernière année, aime la routine de se lever avec le soleil. Il a récemment été impressionné par l’auteur Jocko Willink qui prêche « la liberté par la discipline ».
« Une des meilleures manières pour que je trouve la liberté dans mes défis de santé mentale, mon anxiété et ma dépression qui jouent déjà un facteur dans ma vie, mais qui sont combinés par la pandémie, est la discipline par la routine », dit-il. « Cette routine est de me lever le matin, sept jours par semaine, à 5h, et de faire un entraînement personnel. Pour moi, c’est le yoga et la méditation. Mon oncle était un gros partisan de la lecture et de jouer de la guitare et c’était sa manière. Je pense que la chose la plus importante est simplement de trouver du temps pour vous, trouver du temps de solitude. »
Dans leur rôle de chefs de mission, Dixon et Dueck reconnaissent le prix que la pandémie a mis sur plusieurs athlètes, qui peuvent ne pas pouvoir s’entraîner comme ils le voudraient ou ne pas savoir quand aura lieu leur prochaine compétition.
Le message de Dixon est simple, que tout le monde peut bénéficier de se souvenir.
« Ne sous-estimons pas à quel point notre santé mentale est importante », a dit Dixon. « C’est invisible, donc ce n’est pas aussi évident pour nous qu’un rhume ou un symptôme physique. Mais c’est tout aussi important et si nous ignorons notre santé mentale, cela peut en fait conduire à des symptômes physiques. C’est bien de ne pas être bien, mais il y a beaucoup d’outils pour nous aider à reprendre le bon chemin quand nous sentons que nous ne sommes pas bien. »
Dueck répète des sentiments semblables et suggère de penser à ce sur quoi on peut se concentrer présentement.
« Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler, priorisez la procédure avant le résultat, et si cela ne s’assemble pas ou n’a pas de sens pour vous, alors demandez de l’aide », dit-il. « Cela montre beaucoup de force et de courage si vous acceptez de demander de l’aide et chercher du soutien. »
Les deux paralympiens accomplis soulignent à quel point la santé mentale est essentielle dans la performance d’un athlète – non seulement pour atteindre son plein potentiel, mais pour apprécier l’expérience.
« La santé mentale contribue à la performance, mais la performance sans santé mentale n’en vaut pas la peine », a dit Dixon, qui dit qu’elle a fait les deux – concourir quand sa santé mentale était à son mieux et quand elle ne l’était pas. Elle a peut-être quelques fois pu bien faire dans les deux cas, mais elle dit qu’elle a appris beaucoup plus de sa performance et grandi comme personne quand elle était à un bon endroit mentalement.
« Vous n’avez pas à vous défoncer pour obtenir une excellente performance », dit-elle. « Et des fois nous l’oublions. Quand nous prenons soin de nous mentalement et physiquement, nous produisons mieux. »
Ultimement, Dixon et Dueck sont d’énormes partisans de faire de la santé mentale une priorité et de chercher de l’aide quand c’est nécessaire.
« Nous ne pouvons pas permettre que ce sujet soit encore tabou », a dit Dueck. « C’est bien d’en parler, c’est bien d’être vulnérable et de partager votre expérience et des défis que vous pouvez affronter. »
La journée Bell Cause pour la cause, qui recueille de l’argent pour soutenir les ressources de la santé mentale, est le 28 janvier.
