Mel Pemble s'assure que son nom restera dans les mémoires lors des Championnats du monde de paracyclisme sur piste de 2022.
Un jour après avoir établi un record du monde dans sa première course, la jeune femme de 22 ans originaire de Victoria a remporté l'or vendredi dans la course scratch C3 féminine à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France.
L'épreuve de 10 km - 40 tours de piste - a vu Pemble terminer première d'un groupe de six coureuses. La Néerlandaise Aniek Van Den Aarssen a terminé deuxième, suivie de l'Américaine Clara Brown, troisième.
« C'est tellement surréaliste en ce moment », a déclaré Pemble, la médaille d'or autour du cou. « C'était un objectif que j'avais peut-être dans deux ans, peut-être l'année prochaine, pour que cela se produise lors de mes premiers championnats du monde - ça a été une sacrée journée. J'étais très nerveuse aujourd'hui, donc je suis contente que ça ait payé.
« J'étais assez stressée aujourd'hui, mais une fois sur le vélo, j'ai réussi à calmer les choses et à avoir confiance en moI. »
Il s'agit de la première médaille de Pemble aux championnats du monde - son record du monde établi un jour plus tôt dans une discipline de 200 m sans médaille - lors de sa première apparition.
« C'est une performance incroyable, c'est sûr », a déclaré l'entraîneur-chef canadien Sebastien Travers. « C'est une surprise, mais je savais qu'elle avait ça en elle. Elle court sur la piste de Victoria depuis longtemps maintenant, elle a de l'expérience dans la course scratch à la maison. Nous avons donc essayé de répéter ce qu'elle fait normalement à la maison et de l'exécuter.
« Elle a fait une course très bien exécutée, elle en a fait assez, pas trop, elle était au bon endroit au bon moment, et a juste fait un effort magistral à la fin. »
Il y a beaucoup de tactique dans la course scratch, où les coureurs sont tous ensemble dans le vélodrome.
« Être capable de savoir ce qu'il vous reste dans le réservoir, combien de temps vous pensez avoir besoin pour rattraper l'autre personne, chronométrer votre sprint pour vous assurer que vous avez assez pour le maintenir jusqu'à la fin », a déclaré Travers.
« Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez entraîner pendant que l'athlète court, l'athlète le sait, et il exécute simplement en se basant sur son expérience antérieure et sur le sentiment qu'il a de savoir quel est le bon moment pour y aller. »
Alexandre Hayward, comme Pemble qui participe pour la première fois aux championnats du monde sur piste, n'a fait l'expérience de la course dans un vélodrome que pour la première fois en septembre. Et quelques semaines plus tard, vendredi, il a fait ses débuts internationaux sur piste.
Le jeune homme de 25 ans, originaire de Quispamsis (N.-B.), s'est classé cinquième dans les éliminatoires de la poursuite individuelle masculine en C3 avec un temps de 3:32,580, manquant de peu de se qualifier pour la ronde des médailles. Les quatre premiers ont accédé aux finales, l'Espagnol Eduardo Santas Asensio ayant obtenu la dernière place en 3:30,392.
« Pour être honnête, je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre », a déclaré Hayward. « Aujourd'hui, c'est mon 13e jour sur la piste, donc jusqu'à présent je n'avais fait qu'une seule poursuite complète, donc nous nous basions sur certains des fractionnements que j'avais faits en kilos ici et là, et j'ai décidé de sortir aussi fort que je le pouvais et de voir si je pouvais m'accrocher, et ça a marché. »
Son objectif initial était de courir le 3000m en moins de 3:40 et il l'a écrasé, établissant également un nouveau record canadien par la même occasion.
« En fait, je me suis penché un peu plus sur la question par la suite et j'ai vu que le record canadien était de 3:38, alors dans un coin de ma tête, je me suis dit que c'était un petit objectif et une cerise supplémentaire sur le dessus, et je me sens super bien. »
Hayward, qui obtiendra cet hiver un diplôme en génie mécanique de l'Université du Nouveau-Brunswick, vise ses premiers Jeux paralympiques en 2024.
Les Championnats du monde de paracyclisme sur piste 2022 se poursuivent jusqu'à dimanche. Pour suivre les résultats complets, visitez Paraworlds2022.veloresults.com.
