La paralympienne Lisa DeJong, que l’on connaît pour son incroyable parcours en snowboard, s’est aventurée dans le monde de la littérature pour enfants avec son livre réconfortant intitulé « Lucy’s Fancy Leg ».
L’histoire est celle de Lucy, une enfant amputée au-dessous du genou qui possède un talent très particulier : elle fabrique ses propres prothèses jambières dans son laboratoire secret! Après avoir fabriqué des prothèses pour presque toutes les occasions, Lucy s’inscrit à des cours de ballet et se rend compte qu’elle n’a pas la bonne jambe et qu’il est temps de retourner au laboratoire.
Elle-même mère de famille, DeJong explique : « Depuis que nous avons eu nos enfants, il y a presque neuf ans, nous aimons toujours nous asseoir ensemble et lire des livres ». Inspirée par ces moments précieux, l’idée de son propre livre pour enfants a commencé à prendre forme.
« Quand je faisais encore de la compétition, j’ai commencé à écrire de petites notes qui ensemble, selon moi, feraient un bon livre pour enfants », affirme DeJong. « Après les Jeux paralympiques, j’ai commencé à me concentrer sur la réalisation de ce projet. »
« Lucy’s Fancy Leg » n’est pas seulement une œuvre de création, c’est aussi l’aboutissement des expériences de DeJong, à la fois sur les pistes de snowboard et dans sa propre enfance. Amputée de la jambe gauche sous le genou depuis l’âge de trois ans, DeJong a grandi dans une famille de skieuses et de skieurs et a commencé à faire du snowboard à l’âge de 12 ans. Mais c’est aussi devenu une création familiale, les filles de Mme DeJong l’ayant aidée à développer l’histoire en cours de route.
« J’ai rassemblé quelques-unes des choses amusantes et des aventures qui me sont arrivées quand j’étais jeune comme personne amputée », raconte DeJong. « Mes filles sont très enthousiastes à propos de mon livre. Elles m’accompagnent dans ce périple depuis le début. Elles m’ont aidée à rédiger le livre et m’ont donné certaines de leurs idées. »
Par le biais de l’humour et d’un récit léger, DeJong vise à célébrer le handicap et à sensibiliser aux expériences uniques des personnes ayant des différences de membres, mais aussi à inspirer les jeunes à persévérer dans les défis qui pourraient survenir sur leur chemin.
« J’espère que les enfants qui liront ce livre ressentiront de l’inspiration pour persévérer dans leurs épreuves », dit DeJong. « Et n’oubliez pas de trouver de l’humour tout au long de votre vie. »
Aujourd’hui retraitée du snowboard, DeJong est une conférencière motivée qui se rend dans les écoles de sa communauté pour y faire des présentations. Elle est très enthousiaste à l’idée d’intégrer « Lucy’s Fancy Leg » dans ses visites d’écoles.
« Je pense qu’il sera vraiment formidable pour ces jeunes d’écouter et de s’intéresser à l’histoire », déclare DeJong. « Il n’y a rien de plus puissant que de raconter des histoires, surtout avec ces jeunes enfants. »
Ce ne sont pas seulement les jeunes lectrices et lecteurs que DeJong est enthousiaste à l’idée d’aider, elle s’inspire de sa propre expérience pour donner quelques conseils aux jeunes athlètes qui souhaitent participer aux Jeux paralympiques de Paris 2024.
« Profitez de chaque instant, vous avez déjà gagné en vous qualifiant pour les Jeux », affirme-t-elle.
Interrogée sur la possibilité de publier d’autres livres à l’avenir, DeJong dit : « J’ai reçu une telle vague d’appui positif. Cela me fait penser qu’il y en aura peut-être d’autres à l’avenir, vu l’accueil positif réservé à ce premier livre. »
« Lucy’s Fancy Leg » est en vente dès maintenant, en livre électronique et à couverture rigide, chez Walmart, sur Amazon et dans la plupart des grandes librairies en ligne.
