CALGARY – Liam Hickey, de St. John’s, à T.-N.L., est un des neuf joueurs de retour de l’équipe des Jeux paralympiques d’hiver 2018 choisis dans l’équipe nationale de para-hockey du Canada à la suite du camp de sélection de la semaine dernière.
Hickey, un des meilleurs marqueurs du Canada, a toutefois été choisi dans l’équipe de cette saison comme défenseur.
« (L’entraîneur Babey) m’a appelé pour connaître mon avis à l’idée de jouer ‘D’ », a dit Hickey au St. John’s Telegram. « Je suis prêt à tout et je lui ai dit cela. Donc nous commencerons la saison à la défensive et nous verrons comment cela fonctionne. Cela s’est très bien passé au camp. »
La formation comprend neuf joueurs (Bridges, Cozzolino, Dunn, Gemmell, Hickey, Larocque, McGregor, Smith, Watson) qui ont gagné une médaille d’argent aux Jeux paralympiques d'hiver de 2018 à PyeongChang, Corée du Sud, et obtenu le meilleur résultat du Canada en parahockey à cet événement depuis 2006.
Les 18 joueurs nommés à l’équipe nationale de parahockey 2018-2019 sont :
• Gardiens de but : Dominic Larocque (Québec, Qc), Corbin Watson (Kingsville, Ont.)
• Défenseurs : Rod Crane (Clarksburg, Ont.), James Gemmell (Quesnell, C.-B.), Liam Hickey (St. John’s, T.-N.-L.), Zach Lavin (Okotoks, Alb.) et Kevin Sorley (Petersburg, Ont.)
• Avants : Alexis Auclair (Saint-Hyacinthe, Qc), Billy Bridges (Summerside, Î.-P.-É.), Dominic Cozzolino (Mississauga, Ont.), Cody Dolan (Calgary), James Dunn (Wallacetown, Ont.), Anton Jacobs-Webb (Gatineau, Qc), Micah Kovacevich (Edmonton), Antoine Lehoux (Thetford Mines, Qc), Tyler McGregor (Forest, Ont.), Garrett Riley (Brantford, Ont.) et Corbyn Smith (Monkton, Ont.)
« Nous étions vraiment excités à propos de ce groupe de joueurs avant leur arrivée au camp puisque nous avions un bon mélange de vétérans et d’espoirs et le niveau de jeu tout au long de la semaine nous a prouvé à quel point le groupe de cette année était solide », a affirmé l’entraîneur-chef Ken Babey (Saskatoon, Sask.).
Babey a mené le processus d’identification des 28 joueurs invités au camp avec l’aide du groupe de gestion de Hockey Canada.
Les 18 joueurs sélectionnés continueront de s’entraîner et de participer à des compétitions internationales, dont la Coupe de parahockey Canadian Tire, qui aura lieu du 2 au 8 décembre à London, en Ontario, et une série transfrontalière contre les États-Unis en mars. La saison prendra fin avec le Championnat mondial de parahockey du CIP à Ostrava, en République tchèque, en avril.
