BAKU, Azerbaijan (Sportcom et Judo Canada) - La Québécoise Priscilla Gagné a bataillé fort mardi aux Championnats du monde IBSA de parajudo disputés à Bakou, en Azerbaïdjan. Irréprochable à ses trois premiers combats, Gagné est devenue vice-championne du monde après s’être inclinée en grande finale des moins de 57 kg.
Pour la première fois aux Championnats du monde de parajudo, les athlètes non-voyants et ceux avec une déficience visuelle étaient séparés en deux catégories distinctes afin d’améliorer la parité au sein des groupes.
Dans la catégorie J1, Gagné a amorcé sa journée de belle façon au premier tour en défaisant rapidement la Brésilienne Larissa Silva. L’athlète de 36 ans a poursuivi sur sa lancée en quart de finale où elle a réussi à battre l’Américaine Liana Mutia dans un duel âprement disputé.
En demi-finale, la vice-championne des Jeux paralympiques de Tokyo avait rendez-vous avec l’Ukrainienne Anzhela Havrysiuk. Bien en contrôle durant le combat, Gagné a réussi un waza-ari afin d’obtenir son billet pour la finale.
« Priscilla a été superbe dans ses affrontements contre l’Américaine et contre l’Ukrainienne, ces deux-là sont assurément deux des meilleures athlètes de la catégorie. C’était excellent comme début de journée », a commenté l’entraîneur Andrzej Sadej.
La Turque Dondu Yesilyurt était la dernière opposante de Priscilla Gagné mardi. Malgré sa bonne technique et ses réactions rapides face aux attaques de son adversaire, la Canadienne a dû s’avouer vaincue et se contenter de la médaille d’argent.
« La Turque est une ancienne haltérophile, ce qui explique pourquoi elle était aussi forte physiquement. Priscilla a travaillé fort, mais son adversaire a tout simplement été plus dominante. Ce n’était pas un duel facile et je crois que Priscilla peut être fière d’elle », a ajouté Sadej.
« Elle était un peu déçue au départ parce qu’elle visait la médaille d’or, je pense toutefois qu’elle était heureuse de monter sur le podium. C’était une compétition spéciale et elle a prouvé qu’elle fait partie de l’élite de son sport. »
Après une courte pause médicale au milieu de l’affrontement, Yesilyurt est revenue en force pour marquer un waza-ari sur Gagné. Cette manœuvre aura finalement été suffisante pour l’emporter, alors que la championne a appliqué une stratégie défensive sans faille jusqu’à la fin du combat.
Dans la même catégorie que Gagné, Christina Mowatt a conclu la journée au cinquième échelon après une défaite dans un combat pour une médaille de bronze.
Les Championnats du monde IBSA de parajudo de Bakou se poursuivront mercredi et la Canadienne Michelle Jorgenson sera en action.
