OTTAWA – Sept athlètes seront les premiers à représenter le Canada en parabadminton à des grands Jeux, annonçaient aujourd’hui le Comité paralympique canadien et Badminton Canada, alors que le sport fera son entrée au programme des Jeux parapanaméricains, cet été, aux Jeux de Lima 2019.
Ce sera la première fois de l’histoire que le parabadminton sera disputé à des Jeux parapanaméricains, et le Canada enverra ses meilleurs athlètes aux Jeux pour leur permettre d’acquérir une précieuse expérience. De plus, les Jeux parapanaméricains sont une des compétitions de qualification pour les Jeux paralympiques de 2020 à Tokyo où le sport fera ses débuts paralympiques.
Forte de ses athlètes talentueux et décorés, Équipe Canada sera menée par Richard Peter. Il est non seulement le champion canadien de parabadminton de 2017 et de 2018, mais aussi un quintuple paralympien en basketball en fauteuil roulant, qui a récolté trois médailles d’or et une d’argent en carrière. Après sa retraite à l’âge de 40 ans, Peter a décidé qu’il n’en avait pas terminé avec le sport et s’est mis au badminton.
« Je suis chanceux d’avoir concouru à autant de Jeux parapanaméricains et de Jeux paralympiques au cours de ma carrière », affirme Peter. « J’espère que mon expérience aux Jeux sera bénéfique pour moi et pour mes coéquipiers, alors que nous essaierons de prendre la tête de la région panaméricaine cet été. »
Yuka Chokyu, qui a déjà représenté le Canada à trois éditions des Jeux parapanaméricains en tennis en fauteuil roulant, se joindra à Peter dans l’équipe canadienne. Depuis qu’elle a effectué la transition vers le parabadminton, Chokyu a remporté deux fois le championnat national et elle a représenté le Canada aux Championnats parapanaméricains l’hiver dernier.
Les cinq autres membres de la formation canadienne, dont deux adolescents — William Roussy, 15 ans, et Wyatt Lightfoot, 16 ans — en seront à leur première participation à des Jeux multisports. Bernard Lapointe, Pascal Lapointe et Olivia Meier complètent l’équipe.
« Accueillons chaleureusement nos incroyables joueurs de parabadminton ! », déclare Stephanie Dixon, chef de mission de l’Équipe parapanaméricaine canadienne. « Je suis ravie de voir le badminton s’ajouter au programme des Jeux parapanaméricains, et je sais que ces athlètes représenteront très bien le Canada. Je suis également heureuse de voir des athlètes comme Richard Peter et Yuka Chokyu de retour dans l’équipe canadienne, dans un nouveau sport. Rien ne peut se comparer au fait de représenter le Canada sur une scène aussi importante à l’échelle internationale ! »
« C’est merveilleux de voir la croissance continue du parabadminton à bien des égards dans notre pays », indique Jordan Bridal, directeur de la haute performance de Badminton Canada. « Nous sommes extrêmement fiers de nos athlètes canadiens en parabadminton ; ils nous ont très bien représentés cette année et c’est ce qu’ils feront aux Jeux parapanaméricains. »
Le tournoi de badminton de Lima 2019 commencera le 29 août et se poursuivra jusqu’au 1er septembre.
ÉQUIPE DE PARABADMINTON DES JEUX PARAPANAMÉRICAINS DE LIMA 2019
| NOM | VILLE NATALE | ÂGE | ÉPREUVE |
| Yuka Chokyu | Vancouver, C.-B. | 52 ans | WH2 singles |
| Bernard Lapointe | St-Léonard, N.B | 34 ans | WH1/WH2 doubles |
| Pascal Lapointe | Montreal, QC | 42 ans | SL4 singles + SL3/SU5 mixed doubles |
| Wyatt Lightfoot | Wilcox, SK | 16 ans | SS6 singles |
| Olivia Meier | Winnipeg, MB | 20 ans | SU5 singles + SL3/SU5 mixed doubles |
| Richard Peter | Duncan, BC | 46 ans | WH1/WH2 doubles |
| William Roussy | Maria, QC | 15 ans | SL3 singles |
Les Jeux parapanaméricains de Lima 2019, qui se dérouleront du 23 août au 1er septembre au Pérou, devraient surpasser ceux de Toronto 2015 qui ont été les plus imposants organisés jusqu’ici. On prévoit une participation record de 1 850 athlètes à ces Jeux. Le Canada sera représenté par une équipe d’environ 152 athlètes et partenaires de compétition dans 13 sports. Le Comité paralympique canadien dévoilera l’équipe complète officielle, plus tard cette année, avant le début des Jeux.
