Eriksson et Smith remportent deux médailles d’argent lors des courses de la Coupe du monde de paraski alpin du week-end

ST. MORITZ, Suisse – Kalle Eriksson et Sierra Smith ont clairement démontré qu’ils sont sur la bonne voie pour briller à leurs premiers Jeux paralympiques d’hiver en mars, grâce à une double médaille d’argent remportée le week-end dernier pour conclure la troisième étape du circuit de la Coupe du monde de paraski alpin.

Eriksson, athlète ayant une déficience visuelle, et son guide Smith ont pris la deuxième place du slalom géant masculin samedi, avant d’ajouter une autre médaille d’argent dimanche en slalom.

Les Canadiens sont passés tout près de l’or en slalom géant. Eriksson et Smith ont signé le meilleur temps lors de la première manche, mais les Italiens Giacomo Bertagnolli et son guide ont été légèrement plus rapides lors de la deuxième manche, devançant les Canadiens par seulement 0,30 seconde.

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« Je suis vraiment content de cette deuxième place, même si ça fait toujours un peu mal de passer de meneur après la première manche à deuxième au classement final, a déclaré Eriksson, de Kimberley, en Colombie-Britannique. C’est ça la course de ski, et ça ne fait qu’alimenter la motivation pour le prochain slalom géant. »

Eriksson affirme que le slalom géant sera une épreuve clé pour le duo en vue des Jeux de Milano Cortina.

« Nous nous sentons forts en slalom géant depuis les deux dernières saisons et c’est formidable de voir que le travail acharné porte ses fruits », a-t-il ajouté.

Johannes Aigner et son guide autrichien ont remporté le slalom avec un temps combiné de 1 min 39,10 s sur deux manches, tandis qu’Eriksson et Smith ont pris la deuxième place en 1 min 41,26 s.

Cette compétition conclut un excellent début de saison pour les Canadiens, qui totalisent 13 médailles après les trois premières Coupes du monde (deux d’or, neuf d’argent et deux de bronze).

Eriksson et Smith ont récolté quatre médailles au cours de cette séquence, tout comme les paralympiens Alexis Guimond, de Gatineau (Québec) — dont deux médailles d’or en super-G lors de l’ouverture de la saison à Steinach, en Autriche — et Mollie Jepsen, de West Vancouver. Mikaela Gosselin, de Collingwood (Ontario), a quant à elle ajouté une médaille de bronze en descente la semaine dernière à Santa Caterina, en Italie.

« L’équipe a fourni un énorme travail au cours du dernier mois, et nous avons tous hâte de profiter d’un repos bien mérité, de passer du temps en famille et d’aborder la nouvelle année en force, prêts à livrer nos meilleures performances », a ajouté Eriksson.

La saison de la Coupe du monde reprendra du 12 au 17 janvier à Saalbach, en Autriche. Les Jeux paralympiques d’hiver auront lieu du 6 au 15 mars à Milano Cortina, en Italie.