Austin Smeenk

Austin Smeenk semble faire des progrès chaque saison.

En 2019, Smeenk a abaissé les records canadiens des 100 m, 400 m, 800 m et 1500 m et a terminé l'année avec trois résultats parmi les cinq premiers aux championnats du monde de l'IPC, dont une quatrième au 800 m.

En 2018 il a entrepris la saison sur piste avec une médaille d’argent au 100m et une de bronze au 200m dans la course en fauteuil roulant T34 à l’Omnium de Suisse.

Il a frôlé le podium des championnats du monde en 2017 avec des places parmi les cinq premiers aux 100 et 200. Cela s’est produit après avoir fait ses débuts paralympiques aux Jeux de Rio 2016 où il a participé à deux finales aux 100m (6e) et 800m (8e).

En 2015, il devait participer à trois épreuves T34 aux Jeux parapanaméricains à Toronto. Toutefois, quand il est arrivé au village des athlètes pour y emménager, on lui a dit que ses trois épreuves étaient annulées à cause du nombre insuffisant de concurrents. 

Même s’il s’était qualifié pour les Jeux paralympiques de 2012 à Londres, Smeenk a décidé de ne pas participer à la compétition. Ayant discuté de ses options avec ses parents et son entraîneur (le regretté Ken Thom) il en est venu à la conclusion que ce serait trop tôt pour lui de concourir au plus haut niveau, étant donné son jeune âge, spécialement alors qu’il utilisait une chaise roulante empruntée à l’époque. 

Smeenk dit qu’avoir un handicap ne doit empêcher personne de faire du sport ou des tâches. Il dit qu’il suffit d’avoir une ouverture d’esprit pour essayer et faire des choses différemment.