Sonja Gaudet

Avec trois médailles d’or paralympiques, Sonja Gaudet est la curleuse en fauteuil roulant la plus chevronnée du monde. La vétéran d’Équipe Canada a ajouté à sa récolte de médailles d’or en aidant le Canada à remporter une autre victoire aux Jeux paralympiques d’hiver de 2014 à Sotchi. Elle a été la porte-drapeau du Canada lors de la cérémonie d’ouverture à ces Jeux,

Gaudet a fait partie des quatuors champions du Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de 2006 où le curling en fauteuil roulant faisait ses débuts à Turin et aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver devant une foule locale enthousiaste. Elle possède également à son long palmarès trois médailles d’or remportées lors des éditions 2013, 2011 et 2009 des Championnats du monde de curling en fauteuil roulant.

Après une chute de cheval où elle a subi une lésion de la moelle épinière, elle s’est mise à la recherche de personnes qui puissent la conseiller et l’aider à conserver le mode de vie sain qui était le sien avant son accident. Elle s’est tournée vers Rick Hansen qui a été un modèle d’identification incroyable pour les personnes ayant un handicap à travers le monde. Gaudet explique que lors de ses nombreuses rencontres avec Rick, elle l’a « bombardé de questions sur les possibilités de faire du sport adapté et sur les façons de vivre avec une lésion de la moelle épinière et d’élever des enfants tout en étant en fauteuil roulant ». Les enfants de Rick ont en effet le même âge que ceux de Sonja. Lors de son accident, ils avaient respectivement trois et six ans.

La première joueuse d’Équipe Canada estime que « le pouvoir du sport a d’incroyables avantages pour les athlètes ayant un handicap. Le sport fait la promotion d’un mode de vie sain et permet d’acquérir de nombreux outils pratiques au quotidien : estime de soi, confiance, honnêteté, travail d’équipe, respect, confiance en soi, persévérance, détermination, la liste est sans fin. »

Gaudet s’intéresse beaucoup aux problèmes d’accessibilité dans sa communauté de Vernon et partage son expérience et ses connaissances pour créer de nouvelles possibilités récréatives pour les personnes ayant du mal à se déplacer. Elle est ambassadrice de la Fondation Rick Hansen et du Comité paralympique canadien au sein desquels elle utilise le pouvoir du sport et son expérience de battante pour motiver et inspirer des personnes de tous âges.