Les défis hors court n’arrête jamais Bruno Haché. Le membre de l’équipe nationale de goalball a participé à quatre Jeux paralympiques

Il n'a pas été facile pour Bruno Haché de se frayer un chemin vers une expérience de quatre Jeux paralympiques avec l'équipe nationale de goalball du Canada.

Le goalball est un sport qui n'est pas très connu du grand public. C'est l'un des rares sports paralympiques qui n'a pas d'équivalent olympique. Il s'agit d'un sport destiné aux personnes souffrant d'une déficience visuelle, bien que tout le monde puisse y jouer de manière récréative, puisque tous les joueurs portent un cache-œil.

Lorsque Haché a commencé, il a déclaré que le financement gouvernemental pour ce sport était limité et ne s'est amélioré qu'à mi-chemin de sa carrière dans l'équipe nationale. Les athlètes de l'équipe nationale recevaient une aide financière par le biais des brevets de Sport Canada et l'Association canadienne des sports pour aveugles ne couvrait les dépenses que pour les événements majeurs comme les championnats du monde et les Jeux paralympiques.

Haché dit qu'il a dû payer de sa poche les camps d'entraînement, les petits tournois et les autres dépenses.

Les temps étaient durs pour Haché, marié et père d'un fils adulte, qui était déchiré entre le dévouement à son sport et le sacrifice d'un temps familial précieux.

« Ma famille était mon plus grand soutien », a déclaré Haché, ouvrier d'entretien à l'Institut Nazareth et Louis-Braille. «Ce n'était pas facile, ni pour eux ni pour moi. J'étais concentré sur un seul objectif et être loin de chez moi était difficile pour moi.

« Mais leur soutien sans faille dans ces moments-là m'a apporté la paix. Ils voulaient me voir heureux.»

Bruno lance le balle

Lorsque Haché a décidé de devenir un joueur de goalball il y a 21 ans, il était prêt à tout. 

« Je n'étais pas le meilleur marqueur, mais j'ai toujours été l'un des plus en forme », a déclaré Haché, aujourd'hui âgé de 45 ans, qui a commencé à perdre la vue à 18 ans et qui a maintenant une vision à cinq pour cent. « Je me souviens de mon premier entraînement, je me demandais ce qu'était ce sport de goalball. Je viens d'un milieu de hockey et j'avais besoin de bouger.

« Après avoir fait l'échauffement de ce premier entraînement, j'étais complètement épuisée et l'entraîneur m'a dit qu'il restait encore deux heures d'entraînement. Et j'ai pensé que ce sport était fait pour moi. »

Pour maintenir sa forme physique aux normes d'un athlète de haut niveau, Haché a travaillé à plein temps, parfois le soir ou le week-end, parallèlement à son programme d'entraînement rigoureux, afin de contribuer aux frais de subsistance de sa famille et aux dépenses sportives.

« Mon plus grand défi au début était la motivation », a-t-il admis. « Après avoir travaillé toute la journée, il y avait des moments où je n'avais pas envie d'aller m'entraîner. Pourtant, ces jours les plus difficiles ont probablement été mes meilleurs à l'entraînement. J'étais capable de transformer mes frustrations en énergie. Je me lançais des défis et je développais mon autodiscipline. »

Selon Haché, les événements de collecte de fonds comme la Coupe ParaForts peuvent soulager la pression financière exercée sur les athlètes pour qu'ils puissent se rendre à des camps ou communiquer plus souvent avec leurs coéquipiers de l'équipe nationale.

« Le Canada est un grand pays et les voyages sont coûteux », a-t-il déclaré. « Je me suis souvent entraîné tout seul. Vous devez travailler avec les autres joueurs afin de développer une chimie et avoir accès aux entraîneurs pour travailler, dans mon cas, sur mon jeu défensif qui était un domaine problématique pour moi. »

Au cours de ses nombreuses années au sein de l'équipe nationale, Haché a vu ce sport passer d'une activité de niche à un sport professionnel et scientifique à part entière grâce à des programmes provinciaux et nationaux offrant un soutien nutritionnel, psychologique et d'autres sciences du sport.

Au niveau international, des pays comme le Brésil et les États-Unis, les principaux adversaires du Canada dans les Amériques pour les deux places aux Jeux paralympiques, relèvent constamment la barre du niveau de compétence, tout comme d'autres nations européennes.

Haché souligne que lorsqu'il a commencé, la vitesse maximale pour lancer la balle de 1,25 kilogramme était de 61 kilomètres par heure. Aujourd'hui, c'est la moyenne et les meilleurs joueurs atteignent des vitesses de 80 kilomètres par heure.

Après avoir pris sa retraite de l'équipe nationale en 2022, Haché est revenu à son premier sport : le hockey pour aveugles.

« En 2018, il y avait un programme d'Équipe Canada, le sport a une certaine uniformité avec les règles et il y a maintenant des championnats canadiens. C'est une excellente transition pour moi après le goalball pour rester en forme.

« Qui sait, peut-être qu'un jour je pourrai participer à une cinquième édition des Jeux paralympiques. C'est mon rêve. »