Canada signe sa première victoire aux Championnats du monde de rugby en fauteuil roulant

SAO PAULO – Le recrue de l’équipe nationale Austin MacLellan, de Fredericton, a marqué 16 essais et a été nommé joueur par excellence du match alors que le Canada a défait les Pays-Bas 44-42 jeudi matin aux Championnats du monde de rugby en fauteuil roulant 2026.

Il s’agissait de la première victoire du Canada après des défaites à ses trois premiers matchs contre l’Australie, le Brésil et les États-Unis. Les Canadiens concluront le tour préliminaire plus tard aujourd’hui contre la Nouvelle-Zélande à 16 h (HE).

« C’était une excellente performance de la part de notre équipe et décrocher cette première victoire est énorme », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Trevor Hirschfield, qui a pris les rênes l’an dernier après avoir participé à cinq Jeux paralympiques.

« Nous avons été capables de respecter le plan de match et de bien l’exécuter. Nous avons aussi été capables de nous recentrer, ce qui est important, surtout contre une équipe qui joue d’un bout à l’autre du terrain comme celle-là. »

MacLellan, le premier joueur de l’équipe nationale originaire du Nouveau-Brunswick, fait forte impression à son premier tournoi international majeur.

« C’est formidable de se débarrasser de ce poids sur nos épaules », a déclaré MacLellan, 25 ans, lors de l’entrevue sur le terrain après le match. « C’était un excellent effort et nous avons respecté le plan de match. »

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Hirschfield affirme que MacLellan joue déjà un rôle clé au sein de l’équipe.

« Le titre de joueur du match était pleinement mérité pour Austin », a déclaré Hirschfield. « Il a disputé un excellent match. C’est l’un des joueurs sur lesquels nous comptons le plus. Il a apporté tout le travail acharné qu’il accomplit à la maison et cela paraît. »

Le paralympien Anthony Létourneau, de Boisbriand, au Québec, a ajouté 10 essais, tandis que Cody Caldwell, de Peterborough, en Ontario, et Rio Kanda Kovac, de Toronto, en ont marqué six chacun. Matt Debly, de Windsor, en Ontario, en a ajouté quatre et Patrice Simard, de Québec, deux.

Le Canada menait 12-10 après le premier quart, 23-22 à la mi-temps et 34-33 avant d’amorcer le dernier quart.

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« Nous avons été capables de compter les uns sur les autres, de rester concentrés sur notre tâche et c’est ce qui nous a finalement permis de l’emporter, a dit Hirschfield. « C’était un véritable effort collectif et c’est quelque chose sur lequel nous voulons bâtir et continuer à progresser. »

Vous pouvez regarder les Championnats du monde en direct sur la chaîne YouTube de la WWR.