Pour Catherine Gosselin-Després, cheffe du sport du Comité paralympique canadien, le sport a toujours été plus qu’une simple compétition, c’est un fondement du leadership.
Ses expériences en tant qu’athlète, du ski alpin au rugby en passant par la natation et le sauvetage, lui ont inculqué les valeurs qui définissent aujourd’hui son approche du leadership. Les leçons qu’elle a apprises sur le terrain, à la piscine et sur les pentes de ski (travail d’équipe, confiance en soi, mentorat et humilité) sont les mêmes principes qui la guident aujourd’hui dans son rôle de leader du système sportif canadien.
« Dans le sport, le travail d’équipe n’est pas qu’un concept… c’est une nécessité », dit Gosselin-Després. « Je me rappelle de la première fois que j’ai été plaquée au rugby, ça m’a vraiment surprise. Mais, au lieu de rester par terre, il a fallu que je me relève parce que je savais que mes coéquipières allaient être là pour me soutenir. J’ai ainsi découvert que j’avais en moi la force intérieure et la puissance nécessaires pour continuer. »
« Ce sentiment de soutien mutuel m’a accompagnée tout au long de ma carrière. Tout comme au rugby, où je n’aurais pas pu réussir sans la force de mon équipe, à titre de leader, je reconnais que je suis seulement aussi forte que les personnes qui m’entourent. Qu’il s’agisse de collègues, de mentors ou de notre équipe du CPC, nous obtenons de meilleurs résultats lorsque nous nous soutenons mutuellement. »
Le sport lui a également enseigné l’importance de la confiance en soi et de la capacité à surmonter le doute, une leçon qui lui a permis de relever des défis en matière de leadership.
« Le sport a aussi été un outil puissant pour renforcer mon estime de moi-même et m’aider à gérer le doute. Le syndrome de l’imposteur peut être un véritable combat, parfois. Je suis devenue cheffe de la direction assez tôt dans ma carrière, et j’ai appris qu’il est important de s’entourer de personnes qui vous soutiennent dans votre vie professionnelle et personnelle », ajoute Gosselin-Després. Des hommes et des femmes qui vous stimulent, qui vous offrent une rétroaction constructive et qui vous aident à calmer vos doutes. Au bout du compte, il est important de faire preuve d’ouverture au sujet de ses vulnérabilités
pour apprendre, grandir et devenir un meilleur leader et une meilleure personne dans tous les aspects de la vie. »
Mme Gosselin-Després croit qu’en plus de favoriser le développement personnel, le leadership est une responsabilité d’inspirer les autres, en particulier les jeunes femmes dans le sport.
« J’estime qu’il m’incombe de soutenir la prochaine génération de dirigeantes. Je me souviens des femmes qui m’ont guidée et j’essaie de faire de même. Encourager les autres, les mentorer ou tout simplement être là pour les écouter », poursuit-elle. « Cela crée un effet d’entraînement qui renforce l’ensemble de notre communauté. Les leçons que j’ai apprises auprès de femmes fortes et résilientes dans le domaine du sport sont les mêmes que celles que je transmets aujourd’hui. »
La leçon la plus précieuse qu’elle a retenue du sport pour l’utiliser dans le cadre de son leadership est peut-être le pouvoir de l’humilité et de l’empathie.
« Dans le domaine du sport, les meilleurs leaders sont les personnes qui relèvent les défis et exigent la même chose d’elles-mêmes et des autres. Elles écoutent, offrent leur soutien et ne se prennent pas trop au sérieux. Il en va de même pour le leadership », explique Gosselin-Després. « Un leader humble pose des questions, est accessible et profite des moments propices à l’apprentissage. »
Pour Mme Gosselin-Després, le sport est le terrain d’entraînement par excellence pour le leadership. Des valeurs qui définissent les grands athlètes, comme la résilience, la collaboration, la confiance et le mentorat.
« En fin de compte, le leadership ne consiste pas à se placer au-dessus des autres, mais bien à se tenir à leurs côtés, car ensemble nous pouvons obtenir de meilleurs résultats. Je suis tellement fière de mon équipe et de mes collègues. Chaque personne a un rôle essentiel à jouer et il s’agit de savoir comment responsabiliser les autres et se soutenir mutuellement pour que le groupe soit meilleur. »
