Depuis qu’il a fait ses débuts sur la patinoire comme membre de l’équipe nationale canadienne de parahockey, Tyler McGregor s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs de ce sport. Capitaine de l’équipe depuis 2019, McGregor a mené le Canada à de multiples succès internationaux, mais son impact va bien plus loin que sur la patinoire. Défenseur passionné du parasport, des personnes en situation de handicap et de la recherche sur le cancer, McGregor a suivi tout un parcours pour devenir paralympien, parcours qui a été façonné par l’appui de la Fondation paralympique canadienne (la Fondation) et de ses donatrices et donateurs.
Le récit de McGregor est celui d’une résilience et d’une détermination à toute épreuve. À 15 ans, sa vie a changé quand on lui a diagnostiqué un sarcome fusocellulaire, une forme de cancer des tissus mous qui prend naissance dans les os, ce qui a entraîné l’amputation de sa jambe gauche au-dessus du genou.
Sa passion pour le hockey ne s’est toutefois jamais éteinte. Pendant sa convalescence, il s’est initié au parahockey et a découvert non seulement un moyen de continuer à concourir au plus haut niveau, mais aussi un nouveau sentiment d’utilité et d’appartenance.
« Quand j’ai commencé à jouer au parahockey, je n’avais aucune idée de ce que ce sport me réservait », se souvient McGregor. « Mais ce que je savais, c’est que j’aimais jouer et que je voulais travailler aussi dur que possible pour être le meilleur joueur et le meilleur coéquipier possible. »
Au fil des ans, la Fondation a joué un rôle essentiel dans le parcours de McGregor en fournissant un financement essentiel pour des programmes comme que le Fonds de développement du parasport, les programmes Next Gen et les subventions pour l’équipement adapté. Ces ressources ont permis à McGregor et à beaucoup d’autres para-athlètes du Canada d’avoir accès à l’entraînement, au personnel entraîneur et à l’équipement dont elles et ils ont besoin pour atteindre leur plein potentiel.
« Les contributions à la Fondation ont permis de financer des programmes vitaux qui garantissent que les athlètes comme moi ont accès à l’entraînement, au personnel entraîneur et à l’équipement nécessaires pour atteindre leur plein potentiel », explique McGregor. « Sans ces ressources, il serait incroyablement difficile de concourir au niveau d’élite. L’impact de l’appui des donatrices et des donateurs est vraiment incommensurable. »
L’une des initiatives les plus récentes qui a eu un impact profond sur McGregor et ses coéquipiers est le Programme de reconnaissance des performances paralympiques. Ce programme veille à ce que les athlètes du Canada qui remportent des médailles paralympiques bénéficient d’une reconnaissance financière équivalente à celle de leurs homologues olympiques, ce qui donne un coup de pouce bien mérité aux personnes qui consacrent leur vie à la compétition au plus haut niveau.
« Ce soutien ne valide pas seulement nos efforts, mais renforce également le Mouvement paralympique au Canada », dit McGregor. « C’est une reconnaissance du travail que nous accomplissons chaque jour, et cela aide à édifier un environnement plus équitable pour les paralympiennes et les paralympiens de demain. Ce genre de reconnaissance signifie beaucoup, non seulement pour moi, mais aussi pour chaque athlète qui a donné le meilleur de soi pour représenter le Canada. »
Tandis que McGregor se tourne vers les Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, il reconnaît le rôle essentiel que la Fondation et ses donatrices et donateurs continuent de jouer dans la formation de la prochaine génération d’athlètes du Canada. Grâce à leur soutien, les athlètes paralympiques en herbe auront la possibilité de s’entraîner, de concourir et de poursuivre leurs rêves, comme l’a fait McGregor.
« Mon parcours sportif n’aurait pas été possible sans la générosité des personnes qui croient au pouvoir du parasport », explique McGregor. « Les occasions que j’ai eues de grandir comme athlète, de concourir pour mon pays et d’inspirer les autres sont toutes dues aux personnes qui investissent dans des athlètes comme moi. Chaque don, chaque manifestation de soutien fait la différence. »
« Votre générosité nourrit notre entraînement, nos ambitions et notre capacité à inspirer la prochaine vague d’athlètes paralympiques qui commencent peut-être à peine leur parcours sportif », ajoute McGregor. « L’impact de votre appui se fait sentir bien ailleurs que sur le podium – il est présent dans chaque entraînement, chaque match et chaque rêve que vous contribuez à concrétiser. »
Tandis que la Fondation paralympique canadienne célèbre son dixième anniversaire, l’histoire de Tyler McGregor témoigne du pouvoir de transformation de la philanthropie dans le sport. Grâce au soutien indéfectible des donatrices et des donateurs, les athlètes paralympiques du Canada continuent de franchir des obstacles, de redéfinir les possibilités et d’inspirer la prochaine génération d’athlètes.
