Le cahier du parasport : Le CPC pleure le décès du triple paralympien Hal Merrill

FREDERICTON — Le Comité paralympique canadien pleure la mort du triple paralympien Hal Merrill, décédé la semaine dernière à l’âge de 60 ans.

Triple médaillé de bronze paralympique en para-athlétisme, originaire de Charter’s Settlement au Nouveau-Brunswick, Merrill était également connu comme un grand ambassadeur du Mouvement paralympique et des Canadiens en situation de handicap, en particulier dans sa province natale.

Il a été intronisé au Temple de la renommée sportive du Nouveau-Brunswick en 2012 et nommé athlète masculin de la province en 1996 et en 2000.

« Il ne s’est tout simplement jamais demandé “Pourquoi moi ? Pourquoi moi ?”, et d’après lui, cela a amélioré sa vie, car c’est ce qui l’a amené au sport », a confié sa femme Tracey Merrill au Telegraph-Journal.

Merrill a été médaillé de bronze au lancer de poids et au lancer de javelot aux Jeux paralympiques de 1992. Quatre ans plus tard, aux Jeux d’Atlanta, il a remporté une troisième médaille de bronze. Il a également concouru à Sydney 2000 où il a terminé cinquième au lancer de javelot et au lancer de disque.

« Il a toujours redonné à la communauté » indique Sally Hutt, directrice générale de Para Sport NB.

Merrill, qui a été membre de l’équipe nationale pendant 10 ans, a récolté 12 médailles internationales au cours de sa carrière. Il a éclipsé des records du monde à trois reprises.

Né à Fredericton, Merrill a grandi à New Maryland. Il s’est blessé dans un accident de voiture à l’âge de 15 ans.

Le CPC adresse ses condoléances aux membres de sa famille et à ses amis.

Eriksson et Smith, en tête du palmarès de trois médailles du Canada à la finale de la Coupe du monde de ski para-alpin

Le Canada a poursuivi avec brio ses excellentes performances à l’occasion du troisième slalom géant en trois jours aux finales de la Coupe du monde FIS de ski para-alpin à Veysonnaz, en Suisse. Menant le bal pour les athlètes canadiens aujourd’hui figurent Kalle Eriksson (Kimberley, BC) et sa guide Sierra Smith (Ottawa, ON) qui sont montés sur la plus haute marche du podium dans la catégorie masculine déficience visuelle.

Deux autres athlètes du Canada sont aussi montés sur le podium en enlevant la 3e place dans leur catégorie respective : Alexis Guimond (Gatineau, QC) et Mollie Jepsen (West Vancouver, Colombie-Britannique).

Occupant le deuxième rang à l’issue de la première manche, et à seulement 0,36 s du meilleur temps, Eriksson et Smith ont réalisé le meilleur chrono de la deuxième manche par près d’une seconde pour décrocher leur deuxième victoire en slalom géant cette saison, et la quatrième de leur carrière. Ce résultat les propulse au 3e rang du classement cumulatif de la spécialité.
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Le paralympien Neil Johnson intronisé au Temple de la renommée de Volleyball Canada

Volleyball Canada a annoncé la liste des personnes intronisées à son Temple de la renommée et le nom du paralympien Neil Johnson, de Toronto, y figure.

L’impact de Johnson sur le volleyball dépasse le cadre du terrain de jeu. Né sans l’avant-bras gauche, il est devenu une force dominante au sein de l’équipe canadienne masculine debout. Il a permis au Canada de remporter une médaille d’argent aux Jeux paralympiques de 2000. À titre de capitaine, il a mené l’équipe vers trois médailles d’or consécutives aux championnats du monde de 2002, 2004 et 2006. Les équipes de 2002 et de 2003 ont pour leur part été intronisées au Temple de la renommée de VC.

Il est l’un des rares joueurs ayant un handicap à avoir concouru au plus haut niveau du volleyball pour les athlètes n’ayant pas de handicap.[4] Il a joué pour les équipes de l’Université Mount Royal à Calgary et de l’Université de Calgary. De plus, il a joué au niveau professionnel à Bonn, en Allemagne, en 2004.

Johnson exploite actuellement sa propre agence de communications et de marketing, Laird NRC.