Le Canada remporte l’argent dans une finale palpitante aux Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant

OTTAWA – Le Canada est passé à un seul point d’un titre mondial samedi, s’inclinant 77-76 devant les États-Unis dans une finale féminine spectaculaire aux Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant.

Il s’agit du premier titre mondial féminin des Américaines depuis 2010, tandis que le Canada a remporté sa première médaille à cette compétition depuis 2014, année où il avait décroché l’or à Toronto.

« Je savais que ça allait se jouer jusqu’à la toute fin, mais je pensais simplement que nous allions l’emporter », a déclaré Arinn Young, qui a réussi un triple-double avec 30 points, 12 passes et 10 rebonds. « C’est ça, le basketball, c’est ça, la vie. »

Kady Dandeneau, qui a joué les 40 minutes, a mené l’attaque canadienne avec 34 points. Lindsey Zurbrugg a été la meilleure marqueuse des Américaines avec 26 points.

Les Américaines ont inscrit huit points consécutifs à moins de cinq minutes de la fin pour prendre une avance de 71-64 avec 4 min 06 s à jouer.

Le Canada a riposté et le quatrième panier consécutif de Dandeneau a créé l’égalité 76-76 avec 39 secondes à jouer, déclenchant une véritable frénésie parmi les milliers de partisans canadiens réunis à la Place TD.

Cependant, une faute personnelle a été sifflée contre le Canada à cinq secondes de la fin et Ixhelt Gonzalez a réussi un de ses deux lancers francs pour assurer la victoire américaine.

Le Canada a connu un excellent premier quart et menait 27-20 après 10 minutes.

« Nous sommes définitivement sorties en force en première demie, puis les États-Unis ont apporté des changements », a déclaré Young. « Nous avons eu un peu de difficulté à partir de là. Nous avons quand même continué à nous battre et nous avons potentiellement eu une chance de gagner. »

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L’entraîneur-chef du Canada, Joey Johnson, un ancien membre de l’équipe nationale masculine de basketball en fauteuil roulant, a pris les commandes en mai et a apporté un nouvel accent sur les fondamentaux.

« Il insiste à nouveau sur les fondamentaux », a déclaré Dandeneau, de Pender Island, en Colombie-Britannique. « C’est tellement important d’avoir quelque chose sur lequel bâtir. Grâce à cela, nos jeunes joueuses ont fait tellement de progrès, ont joué de grosses minutes ici et ont joué comme des vétéranes. »

L’équipe canadienne de 12 joueuses comptait quatre recrues au sein de l’équipe nationale.

L’entraîneur-chef des États-Unis, Jeremy Lade, estime que le Canada a atteint un autre niveau à ces Mondiaux.

« L’équipe canadienne est de calibre élite », a-t-il déclaré. « Elle compte un groupe de marqueuses phénoménales. Elle a un excellent personnel d’entraîneurs et accomplit de très belles choses.

« Ce ne sera pas la dernière fois que nous verrons le Canada se battre pour des médailles d’or. »

L’Australie affrontera l’Italie plus tard dans la finale masculine pour la médaille d’or.

Dans les matchs pour la médaille de bronze, les Pays-Bas ont défait la Grande-Bretagne 63-50 chez les femmes, tandis que les Britanniques ont battu l’Allemagne 67-56 chez les hommes.