Le Comité paralympique canadien pleure la perte du champion paralympique Darryl Neighbour

Le Comité paralympique canadien déplore la disparition de Darryl Neighbour, champion canadien, champion du monde et champion paralympique, décédé ce mois-ci à l’âge de 78 ans à Richmond, en Colombie-Britannique.

Neighbour a été membre de l’équipe canadienne de curling en fauteuil roulant qui a remporté l’or aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Il a également été un fervent défenseur des intérêts de son sport.

Il a été percuté mortellement par un véhicule alors qu’il traversait légalement la rue en fauteuil roulant, tout près de l’Anneau de Richmond.

« Darryl et moi avons vécu ensemble de nombreuses premières au sein de l’équipe nationale : nos premiers championnats du monde, nos premières médailles d’or et notre intronisation au Temple de la renommée », a déclaré son ancienne coéquipière Ina Forrest à Curling Canada. « Il a été un compétiteur féroce, un grand champion, un coéquipier exceptionnel et un bâtisseur. »

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Neighbour a représenté le Canada pour la première fois sur la scène internationale au Championnat du monde de curling en fauteuil roulant de 2008. Il avait été invité à participer à des essais en vue d’intégrer l’équipe canadienne après avoir remporté la médaille d’or aux championnats nationaux de 2007, où il était le capitaine de l’équipe de la Colombie-Britannique.

Il a ensuite concouru dans l’équipe du capitaine Jim Armstrong pendant trois ans en tant que troisième joueur. Au cours de cette période, il a remporté la médaille d’or aux Championnats du monde de 2009 et de 2011 ainsi qu’aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010. Cela a solidifié sa réputation comme un des meilleurs joueurs de curling en fauteuil roulant au Canada.

Après avoir participé aux Championnats du monde de 2012 en Corée du Sud, Neighbour est rentré chez lui avec une infection sanguine grave. Il a ensuite lutté pendant deux ans contre un cancer du côlon.  

Il est retourné au curling en fauteuil roulant en 2014 et, un an plus tard, il décrochait son troisième titre du championnat canadien, à l’âge de 66 ans.

Neighbour a été intronisé au Temple de la renommée du curling canadien en 2016.

Il était également un géant au sein de sa communauté à Richmond.

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« Même s’il a fait face à un certain nombre de problèmes de santé au cours des dernières années, il a continué à s’investir dans notre communauté », a déclaré la joueuse de curling en fauteuil roulant de la Colombie-Britannique, Lelainia Lloyd, dans un message publié sur son compte Instagram. « Il souriait toujours lorsqu’il avait une tige de lancement à la main.

« Sa générosité d’esprit, ses encouragements bienveillants et son encadrement ont fait de moi une meilleure joueuse. Darryl était un gentleman sur la glace et à l’extérieur de celle-ci. Je me sens chanceuse de l’avoir connu. »

Compétiteur hors pair, Neighbour s’est pleinement engagé dans le développement du curling en fauteuil roulant dans sa communauté et il a laissé une marque indélébile sur son sport. Toute la communauté paralympique canadienne est profondément attristée par son décès. Le Comité paralympique canadien présente ses plus profondes condoléances à la famille et aux amis de Neighbour, ainsi qu’à l’ensemble de la communauté du curling en fauteuil roulant.

Avec des fichiers de Curling Canada