L’équipe canadienne féminine de basketball en fauteuil roulant façonne son identité à l’approche des Championnats du monde de l’IWBF 2026

OTTAWA — La triple paralympienne Arinn Young croit fermement que l’équipe féminine canadienne est en train de se construire une identité alors qu’elle poursuit sa préparation pour les Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant 2026 de l’IWBF, qui se dérouleront du 9 au 19 septembre, à Ottawa.

Les formations féminine et masculine ont participé, le weekend dernier, à la Coupe des nations à Cologne, en Allemagne. La composition des équipes canadiennes qui prendront part aux Championnats du monde a été officiellement dévoilée lundi.

« Le Canada a toujours eu la réputation d’être incroyablement physique », a déclaré Young, 30 ans, de St. Albert, en Alberta, dans une publication sur la page Instagram de Basketball en fauteuil roulant Canada. « C’est ce que nous essayons de faire davantage, avoir un jeu physique, sur nos fauteuils. »

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Young a également salué le travail de l’entraîneur-chef, Joey Johnson, qui a aidé le groupe à rester concentré pendant qu’il se prépare pour ces championnats du monde qui se tiendront à domicile. Johnson, triple champion paralympique en tant que joueur, a pris les rênes de l’équipe féminine en mai dernier, après avoir mené la formation masculine britannique à une médaille d’argent aux Jeux paralympiques de 2024.

« Joey nous aide vraiment à garder notre calme », a affirmé Young. « Il nous permet de nous concentrer sur le processus, que nous gagnions ou que nous perdions. »

À trois semaines du coup d’envoi, Young et ses coéquipières sont impatientes de démontrer leurs habiletés exceptionnelles à un public conquis.

« J’ai vraiment hâte à la compétition à Ottawa et de montrer de quoi le Canada est capable. »

La double paralympienne Puisand Lai pense que la Coupe des nations a également offert au Canada une occasion de cerner les problèmes et d’apporter les ajustements nécessaires en vue d’affronter des adversaires de qualité.

« C’est bien, parce que nous en avons parlé et pris les dispositions nécessaires, a dit Lai. Cette fois-ci, nous déterminons les problèmes et apportons les changements qui s’imposent. »

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À la Coupe des nations, les Canadiennes ont inscrit une fiche de 2-2. Elles ont ouvert la compétition avec une défaite par 70-67 contre la Grande-Bretagne avant de battre l’Allemagne par 72-51. Elles se sont ensuite inclinées par 82-76 devant les représentantes des Pays-Bas (championnes du monde et championnes paralympiques en titre), avant de dominer l’Allemagne et remporter la troisième place par un score de 80-51.

« Ce sont réellement de très bonnes équipes et jouer contre elles nous permet d’avancer vers notre objectif et de mieux comprendre comment jouer les unes avec les autres », a ajouté Lai.

Les Canadiennes visent leur premier podium aux mondiaux depuis ceux de 2014, où elles avaient remporté l’or, à Toronto. Elles ont terminé cinquièmes aux deux dernières éditions des mondiaux, soit en 2018 et en 2022, avant de conclure les Jeux paralympiques de Paris 2024 à la quatrième place.

Mercy Nyakundi, originaire d’Hamilton et qui participera pour la première fois aux Championnats du monde à Ottawa, est convaincue que l’équipe féminine s’améliore sans cesse, que ce soit pendant les entraînements ou lors des matchs.  \

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« Nous avons fait énormément de progrès », affirme-t-elle. « Nous sommes réellement en bonne voie pour les mondiaux et pour accomplir ce que nous tenons à accomplir. »

Après avoir terminé quatrièmes aux Jeux paralympiques, les Canadiennes espèrent améliorer ce résultat lorsqu’elles joueront devant leur public à Ottawa. Pour des renseignements sur les billets : Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant de l’IWBF 2026 à Ottawa