Les hommes canadiens concluent les préliminaires avec deux victoires et une défaite au Mondial de basketball en fauteuil roulant

OTTAWA – Dans une reprise de la rencontre pour la médaille de bronze des Jeux paralympiques de 2024, l’Allemagne a défait le Canada 89-73 vendredi, alors que les deux pays terminaient leur calendrier du tour préliminaire des hommes aux Championnats du monde de basketball en fauteuil roulant.

À Paris, en 2024, les Allemands avaient également battu les Canadiens pour mettre la main sur la médaille de bronze.

En raison du retrait de l’Iran du Mondial plus tôt cette semaine, les équipes du groupe D n’ont disputé que deux matchs préliminaires sur le terrain à Ottawa. Le match forfait de chaque pays contre l’Iran est comptabilisé comme une victoire. Donc, l’Allemagne a terminé au premier rang avec une fiche de 3-0, suivie du Canada à 2-1 et du Maroc à 1-2.

Les 15 équipes du tournoi masculin accèdent toutes aux séries éliminatoires, qui commencent lundi. La tête de série no 1 bénéficie d’un laissez-passer, tandis que les 14 autres équipes s’affrontent dans un match sans lendemain pour obtenir une place en quarts de finale.

Nik Goncin, de Regina, a mené l’attaque canadienne vendredi avec 25 points, tandis que Collin Higgins, de Rothesay, au Nouveau-Brunswick, en a ajouté 21. Reed De’Aeth, de Sherwood Park, en Alberta, a inscrit 14 points et le recrue de 17 ans Ibrahim Odza, de Toronto, en a ajouté 11, dont trois tirs de trois points.

Le Canada a remporté le quatrième quart 20-13, mais tirait de l’arrière 30-26 après un quart, 50-39 à la mi-temps et 76-53 après trois quarts.

« C’est un tournoi où l’on cherche à atteindre son sommet en fin de parcours et je sens que nous sommes tout près de notre meilleur niveau », a déclaré le vétéran Tyler Miller, le joueur canadien le plus utilisé avec 35 minutes et 41 secondes sur le terrain.

« On veut toujours gagner chaque match, mais ce qui compte vraiment, c’est notre prochain match, qui sera sans lendemain. Il y a beaucoup de positif à retenir de ce match et c’est emballant de voir ce dont nous sommes capables. »

Le Canada devait initialement affronter l’Iran samedi, et l’entraîneur-chef Matteo Feriani reconnaît que ce match aurait pu être utile pour préparer les séries éliminatoires. Mais il garde le sens de l’humour malgré les circonstances.

« Je préférerais jouer un match demain et maintenir cette pression constante, a-t-il dit. Mais je suis Italien, alors je peux facilement mettre de la pression sur les gars d’une façon ou d’une autre. Nous allons rester occupés et revenir frais.

« D’après ce que j’ai vu lors de nos deux premiers matchs, j’ai beaucoup confiance en nos chances lundi. »

Les Canadiennes s’apprêtent à affronter la puissante équipe chinoise samedi

L’équipe canadienne féminine, qui présente une fiche de 2-0, reprend l’action samedi contre la Chine, à 1-1, dans une reprise du match pour la médaille de bronze des Jeux de Paris 2024, remporté par les Chinoises.

Le match est prévu à 15 h à l’aréna du TD Place.

« Je veux me venger de Paris », a déclaré la vedette offensive canadienne Kady Dandeneau au sujet du match de samedi. « Nous sommes très enthousiastes à l’idée de jouer ce match et, personnellement, j’adore jouer contre elles. »

La Chine a subi une surprise jeudi, s’inclinant 52-38 devant la Grande-Bretagne.

L’entraîneur-chef du Canada, Joey Johnson, affirme que les deux premiers matchs de ses joueuses montrent qu’elles seront difficiles à battre.

« Notre approche sera la même contre la Chine, a dit Johnson, une ancienne vedette de l’équipe masculine qui a pris les rênes en mai. Nous nous concentrons sur nous-mêmes et je ne cesse de dire à nos joueuses que lorsque nous exécutons bien, nous sommes difficiles à battre.

« Peu importe contre qui nous jouons. Vous pouvez mettre une équipe d’étoiles devant nous : tout repose sur notre exécution et notre capacité à respecter notre plan de match. »