Natalie Wilkie remporte une autre médaille d’or en cette dernière journée des épreuves de parabiathlon

L’étoile de Natalie Wilkie continue de grandir et de briller.

Fierté de Salmon Arm (Colombie-Britannique), elle a remporté sa deuxième médaille d’or des Jeux paralympiques d’hiver Milano Cortina 2026, cette fois à l’épreuve féminine de poursuite sprint, position debout. C’est la quatrième médaille de Wilkie à ces Jeux : deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze.

La supervedette de 25 ans a terminé avec un temps final de 12:18.0, 17,7 secondes devant la médaillée d’argent, l’Ukrainienne Iryna Bui (12:35.7). La compatriote de Bui, Oleksandra Kononova (12:49.0), est aussi montée sur le podium pour y recevoir la médaille de bronze.

« C’était le format de course que je détestais le plus », a déclaré Wilkie à l’issue de la poursuite sprint. « Après la qualification d’aujourd’hui (3^e), je savais que j’avais une bonne chance, et il s’agissait juste de tout mettre en œuvre. »

Wilkie était l’une des deux personnes à porter le drapeau canadien à la cérémonie d’ouverture des Jeux, et en date du Jour 7, elle cumule plus d’un tiers des médailles du Canada. Elle s’est mis des paillettes au visage tout au long des Jeux, pour ajouter d’autre or à une journée en or.

« Les paillettes me rappellent que je suis ici pour m’amuser », a expliqué Wilkie au CPC. « Les deux fois où j’ai mis des paillettes dorées, j’ai gagné la course. »

Brittany Hudak, de Prince Albert (Saskatchewan), a terminé la poursuite sprint en neuvième position (13:51.3). Elle a remporté mercredi sa quatrième médaille paralympique en carrière, une médaille de bronze en ski de fond.

Chez les hommes, Mark Arendz, de Hartsville (Île-du-Prince-Édouard), a terminé quatrième à l’épreuve masculine de poursuite sprint, position debout, à 4,5 secondes du médaillé de bronze, l’Allemand Marco Maier. Le Chinois Cai Jiayun a remporté l’or et l’Ukrainien Grygorii Vovchynskyi l’argent.

Quatorze fois médaillé paralympique, Arendz a remporté le bronze et l’argent à ces Jeux et domine le biathlon depuis des années, avec deux médailles d’or paralympiques et cinq médailles d’or aux Championnats du monde, toutes distances confondues.

« Tout le monde s’améliore », a-t-il dit, ému, après l’épreuve, à propos du reste du peloton. « Je savais qu’ils allaient me rattraper, et je suis fier de pouvoir établir la norme aujourd’hui. »

À l’épreuve masculine de poursuite sprint, position assise, Derek Zaplotinsky, originaire de Smoky Lake (Alberta), a terminé 20^e.

« Maintenant que le biathlon est terminé pour l’année, je peux me concentrer sur le ski », a affirmé Zaplotinsky au CPC.

Les épreuves de ski paranordique se termineront samedi, avec les finales de paraski de fond mixte et ouvert, prévues respectivement à 5 h et 6 h 15 (HE).