Un classique : Canada–États-Unisune finale de rêve au Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant fémininà Ottawa samedi

OTTAWA – Réveillez-vous, Canada!

Particulièrement ceux et celles de la région de la capitale nationale, à Ottawa-Gatineau. Il est temps d’enfiler les couleurs patriotiques alors que le Canada affrontera les États-Unis pour le titre mondial, à domicile.

Le Canada et les États-Unis s’affronteront pour la médaille d’or au Championnat du monde de basketball en fauteuil roulant 2026, samedi 19 septembre à 14 h 30 (HE), au TD Place Arena d’Ottawa, qui compte 8 800 places.

Après 10 jours de compétition exceptionnelle aux Championnats du monde masculin et féminin, le tournoi atteint maintenant son point culminant avec une finale Canada–États-Unis.

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« Beaucoup de choses se mettent en place pour nous en ce moment », a déclaré la sensation offensive canadienne Arinn Young, de Legal, en Alberta, après que le Canada eut défait les championnes paralympiques en titre, les Pays-Bas, 85-73 jeudi soir en demi-finale féminine.

« Ce sera une excellente finale et j’ai vraiment hâte de la jouer. »

Les États-Unis, comme dans la version du sport chez les athlètes sans handicap, sont l’équipe que tout le monde veut battre, que ce soit en finale d’un championnat du monde ou lors d’un match amical à Tulsa, en Oklahoma.

La dernière médaille du Canada en compétition féminine aux Championnats du monde remonte à 2014, alors que l’équipe avait remporté l’or à Toronto. Les Américaines sont à la recherche de leur premier titre mondial féminin depuis 2010.

Aux Championnats du monde, le Canada et les États-Unis ne se sont pas affrontés depuis 2018, année où le Canada avait vaincu les Américaines pour prendre la cinquième place. Leur dernier duel aux Jeux paralympiques remonte à 2020, un match remporté par les Américaines. Aux Jeux parapanaméricains, le Canada avait battu les États-Unis en finale en 2019, mais les rôles se sont inversés en 2023.

Pour Young, le simple fait d’atteindre la finale démontre le chemin parcouru par l’équipe canadienne depuis sa quatrième place aux Jeux paralympiques de 2024 à Paris.

« Être capables de revenir dans ces moments importants et de réussir à obtenir la victoire, c’est énorme pour nous », a-t-elle déclaré. « Les demi-finales ont été notre plus grand obstacle au cours des dernières années. L’amélioration entre Paris et aujourd’hui est tout simplement incroyable pour nous. »

Young affirme que le succès du Canada cette semaine repose également sur les batailles psychologiques, et pas seulement celles livrées sur le terrain. Ce travail se poursuivra pendant la journée de congé de vendredi.

« Je suis tellement reconnaissante de vivre cette expérience et de jouer avec ce groupe », a-t-elle déclaré. « Nous ne nous concentrons pas vraiment sur les résultats. C’est plutôt minute par minute : prendre du repos et récupérer, et prendre soin de notre santé mentale. »

Une statistique particulièrement intéressante se profile à l’approche de la finale : le Canada n’a jamais perdu contre les États-Unis en finale d’un championnat du monde.

En fait, le Canada a vaincu ses voisines du Sud lors de quatre finales consécutives : en 1994, 1998, 2002 et 2006.

« C’est une occasion unique de jouer une finale devant ma famille », a déclaré Élodie Tessier à Sportcom. « J’en ai des frissons rien que d’y penser. »