Une super semaine pour la championne paralympique Natalie Wilkie

Photos de la célébration à Salmon Arm ICI

OTTAWA – Natalie Wilkie a été l’athlète canadienne la plus titrée aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026 en mars dernier, remportant quatre médailles (deux d’or, une d’argent et une de bronze) en ski paranordique.

La semaine dernière, il était temps de célébrer ses exploits. Les célébrations étaient à la hauteur de l’une des paralympiennes les plus accomplies du Canada.

Âgée de 25 ans, elle s’est rendue à Ottawa pour se joindre à 141 autres olympiens et paralympiens lors des célébrations de l’Équipe Canada, mercredi.

Au programme figuraient notamment une visite à Rideau Hall pour rencontrer la gouverneure générale, un diner en présence du premier ministre près de la Colline du Parlement, ainsi qu’une cérémonie de reconnaissance à la Chambre des communes.

Après avoir été honorée aux côtés d’autres olympiens et paralympiens à Ottawa, Wilkie est rentrée chez elle pour une autre célébration.

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Samedi dernier, sa ville natale de Salmon Arm, en Colombie-Britannique, lui a consacré une journée d’hommage.

« J’avais 17 ans lorsque j’ai participé à mes premiers Jeux paralympiques », a déclaré Wilkie à Eagle Valley News. « J’avais beaucoup de difficultés liées à l’image corporelle en raison de mon handicap, et participer aux Jeux paralympiques m’a rendue extrêmement fière d’être une athlète paralympique. »

« En Italie, je sentais le soutien de tout le monde de façon très forte et très claire. »

À Ottawa, lors de la réception des athlètes sur la Colline du Parlement, Wilkie a évoqué avec émotion ses souvenirs de Milano Cortina 2026.

« Je suis fière que toute notre équipe ait livré d’excellentes performances », a-t-elle affirmé. « Je garde un très bon souvenir de ces Jeux. J’y ai vécu une belle expérience et je suis satisfaite de la façon dont tout s’est déroulé. »

Wilkie a perdu quatre doigts de sa main gauche dans un accident survenu dans un atelier scolaire en 2016.

Déjà skieuse de fond accomplie avant l’accident, elle a fait ses débuts paralympiques en 2018. Plus jeune membre de l’équipe canadienne, elle a remporté une médaille d’or, une d’argent et une de bronze dans les épreuves féminines de ski de fond debout.

En 2022, elle a ajouté quatre autres médailles à son palmarès lors des Jeux paralympiques d’hiver de Beijing : deux d’or, une d’argent et une de bronze.

Avec 11 médailles paralympiques remportées au cours de trois Jeux d’hiver et l’appui de communautés allant de la Colline du Parlement à Salmon Arm, Natalie Wilkie demeure l’une des athlètes paralympiques les plus accomplies du Canada.