Chantal
Petitclerc

L’honorable Chantal Petitclerc a mis fin à sa carrière paralympique comme l’une des athlètes les plus décorées du Canada. Elle compte un total de 21 médailles (14 médailles d’or, cinq d’argent et deux de bronze) qu’elle a remportées à cinq éditions des Jeux (1992, 1996, 2000, 2004 et 2008). Elle a également battu des records du monde à 26 reprises.

Elle a remporté cinq médailles d’or aux Jeux paralympiques de 2004 à Athènes ainsi qu’aux Jeux paralympiques de 2008 à Beijing. On la considère comme l’athlète féminine la plus décorée de l’histoire.

À la fin de 2008, Petitclerc a reçu le Trophée Étoile du Nord et est ainsi devenue la deuxième athlète paralympique de l’histoire (après Rick Hansen en 1982) à être nommée l’athlète par excellence au Canada de l’année. Elle a également reçu le prix Bobbie Rosenfeld de la Presse canadienne comme athlète canadienne féminine par excellence de l’année. 

Lorsque Mme Petitclerc a pris sa retraite à la suite des Jeux de Beijing, elle était l’athlète paralympique la plus célèbre au Canada, ce qui est encore le cas aujourd’hui.

Après sa carrière sportive, elle a continué à jouer un rôle important au sein du Mouvement paralympique. Elle a été chef de mission du Canada aux Jeux paralympiques de Rio 2016 et elle milite à l’échelle internationale en faveur des personnes en situation de handicap.

Mme Petitclerc a reçu de nombreuses distinctions, notamment une étoile sur l’Allée des célébrités canadiennes et on l’a intronisée au Panthéon des sports canadiens. Compagne de l’Ordre du Canada, elle a été nommée au Sénat du Canada en 2016, fonction qu’elle occupe encore aujourd’hui, en plus de continuer de se consacrer aux enjeux liés aux personnes en situation de handicap, y compris les obstacles à l’emploi, la discrimination et l’accessibilité.

Mme Petitclerc avait 18 ans quand elle a participé à sa première course en fauteuil roulant. Elle avait eu à 13 ans un accident qui lui a causé des lésions à la colonne vertébrale.