Zak Madell

Zak Madell est l'une des grandes vedettes du rugby en fauteuil roulant.

Quand il avait 10 ans, il a perdu ses doigts et ses jambes dans une infection septique staphylocoque. Après sa réadaptation, Madell a d’abord été impliqué dans le para-hockey sur glace, mais il était incapable de tenir suffisamment bien le bâton pour jouer à un haut niveau. Ensuite il a découvert le basketball en fauteuil roulant qui répondait à sa nature compétitive et à son amour de la vitesse. Enfin, il a été recruté pour le rugby en fauteuil roulant en 2011 et il a depuis connu une progression météorique dans le sport.

À 17 ans, il a fait ses débuts avec l'équipe nationale canadienne lors du tournoi de qualification de la zone Amériques 2011.

Même s’il ne jouait que depuis un an à l’époque, il a obtenu une place dans l’équipe pour les Jeux paralympiques de Londres 2012. Les entraîneurs pensaient au début ne donner que quelques minutes de jeu à Madell, mais il a produit constamment au-dessus des attentes et a soutenu la pression des Jeux paralympiques avec le sourire. Ses performances ont été l’atout qui a soulevé le Canada vers sa victoire surprise dans sa demi-finale contre l’équipe américaine classée première favorite.

Il a été choisi joueur par excellence du championnat du monde de rugby en fauteuil roulant 2014 à Odense, au Danemark, dans la Coupe Canada, tournoi international de rugby en fauteuil roulant 2014 et au Défi mondial de rugby en fauteuil roulant 2015. Son plus grand honneur est survenu quand il a été choisi porte-drapeau d’Équipe Canada pour la cérémonie de fermeture des Jeux parapanaméricains de Toronto 2015 après avoir conduit l’équipe à sa première médaille d’or en 13 ans.

Après avoir terminé en quatrième position aux Jeux paralympiques de Rio en 2016, Zak s’est éloigné des projecteurs de l’équipe nationale pour se concentrer sur ses études universitaires et obtenir un diplôme en technologie de l’architecture.

Il est revenu pour aider le Canada à remporter l'argent aux Jeux parapanaméricains de Lima 2019 et depuis cherche à mener l'équipe canadienne à de meilleurs résultats. Aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020, Madell a terminé deuxième des marqueurs du tournoi, avec une moyenne de plus de 26 essais par match (4 matchs).