Danielle Dorris et Alexandre Hayward nommés athlètes de l’année du Nouveau-Brunswick

FREDERICTON — La paranageuse Danielle Dorris et le paracycliste Alexandre Hayward, deux des plus grandes vedettes du Canada aux derniers Jeux paralympiques, ont été nommés athlètes de l’année du Nouveau-Brunswick.

La cérémonie a eu lieu samedi, dans le cadre d’une soirée de gala au Palais des congrès de Fredericton.

À Paris, Dorris a défendu avec succès son titre au 50 m papillon féminin S7, et aujourd’hui, elle compte trois médailles à son palmarès, y compris deux d’or, en trois participations aux Jeux paralympiques.

Dorris, 22 ans, avait également remporté ce prix en 2021 et en 2023 en plus d’avoir été finaliste en 2019 et en 2022. Pour 2024, elle a devancé la nageuse olympique Brooklyn Douthwright, de Moncton et la paratriathlète Kamylle Frenette, de Dieppe, qui avait terminé quatrième à Paris.

De plus, l’entraîneur de Dorris, Ryan Allen, a été nommé entraîneur de l’année de la province.

De son côté, Hayward a concouru à deux événements d’envergure en 2024. À ses débuts paralympiques à Paris, il a décroché la médaille de bronze au 3000 m poursuite individuelle, puis, quelques semaines plus tard, aux Championnats du monde de paracyclisme sur route à Zurich, il a ajouté deux troisièmes places à son palmarès, soit une au contre-la-montre et l’autre en course sur route.

« J’ai toujours été très fier d’être un Néo-Brunswickois, a déclaré Hayward, 27 ans, de Quispamsis, à Acadie Nouvelle. Comme ç’a été le cas à Paris, j’ai eu la chance de partager la soirée avec ma famille. Ça ajoute toujours à l’expérience. Ça me fait également chaud au cœur de savoir que des gens ont découvert mon sport dans la dernière année. »

« Ce qui est certain, c’est que celui de cette année me procure la motivation nécessaire pour me remettre à la tâche en vue de la prochaine année. »

Hayward s’était vu décerner ce prix en 2022 également. Colin Higgins, de Rothesay (basketball en fauteuil roulant), deux fois lauréat du prix et le coureur de haies Craig Thorne étaient les autres finalistes.

Le joueur de basketball en fauteuil roulant Logan Aalders, de Fredericton, a remporté le prix de l’esprit sportif.