La frénésie des sports d’été : Les athlètes paralympiques canadiens en action en badminton, en basketball en fauteuil roulant et en rugby en fauteuil roulant
Mikhail Bilenki remporte son premier match aux mondiaux de parabadminton
RIFFA, Bahreïn — Le Vancouvérois Mikhail Bilenki a remporté son match de second tour du tournoi en simple masculin WH1 (fauteuil roulant) aux Championnats du monde de parabadminton BWF, en s’imposant contre l’Australien Martyn Ford par 21-19, 14-21, 21-18.
Plus tôt dans la journée, le Canadien de 64 ans s’était incliné en match d’ouverture contre la première tête de série Muhammad Ikhwan Ramli. La victoire contre Ford a permis à Bilenki d’avancer et de poursuivre sa série d’au moins une victoire à chacune des trois dernières éditions des championnats du monde à laquelle il a participé.
Bilenki est le joueur le plus âgé qui participe aux championnats du monde cette année.
« J’ai joué un peu mieux qu’hier », a indiqué Bilenki au site Web de l’IBF. « Lorsqu’on n’a rien à perdre. On est détendu. Ça aide. »
Ancien joueur de tennis, Bilenki s’est mis au badminton en 2017 après avoir découvert ce sport grâce à un autre athlète en fauteuil roulant. Il s’entraîne de trois à quatre fois par semaine tout en travaillant à temps plein comme chercheur en bio-informatique à Vancouver.
« Ça fait du bien », a déclaré Bilenki. « Ma mère sera très heureuse. Elle est ma plus grande fan. »
Le Canada a présenté une équipe nombreuse aux mondiaux, qui ont commencé dimanche et qui se poursuivront jusqu’à samedi.
Font également partie de l’équipe William Roussy (Sainte-Marie, Québec), Rishad Sharma (Fort St. John, Colombie-Britannique), ainsi que Colleen Cloetta, Émilien Langelier, Anthony Hay et Justin Kendrick, de Montréal et Wyatt Lightfoot, de Regina.
Pour des résultats à jour, visitez le site Web de la Fédération internationale de badminton.
L’équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant, en route vers l’Europe
Entre-temps, Rugby Canada a annoncé sa formation pour la Coupe Musholm 2026, qui aura lieu du 15 au 18 février à Korsor, au Danemark. Les Canadiens se préparent cette année pour les championnats du monde, qui auront lieu à Sao Paulo, au Brésil, en août.
La formation de 12 joueurs comprend les Paralympiens de 2024 Cody Caldwell (Peterborough, Ontario), Matt Debly (Windsor, Ontario), Rio Kanda Kovac et Travis Murao, de Toronto, ainsi qu’Anthony Létourneau (Boisbriand, Québec).
Le vétéran Fabien Lavoie, de Québec, qui avait subi une chirurgie cardiaque avant les Jeux de Paris, est de retour dans l’équipe. Mélanie Labelle (Saint-Hubert, Québec), une des meilleures joueuses canadiennes, a également été sélectionnée pour le Danemark.
« Quelle belle année pour notre programme », a déclaré l’entraîneur-chef du Canada, Trevor Hirschfield. « Nous allons au Danemark afin de jouer contre des adversaires de qualité. C’est aussi une excellente occasion pour cette équipe d’acquérir de l’expérience et de grandir ensemble, alors que nous nous préparons pour les mondiaux. »
Le Canada, sixième aux Jeux paralympiques de 2024, affrontera le Danemark, la Colombie et le Brésil dans le tournoi.
Le tournoi de la Coupe Toronto de basketball en fauteuil roulant débute vendredi
Du 13 au 15 février, le Centre sportif panaméricain de Toronto accueillera la Coupe Toronto 2026. Ce tournoi réunit les athlètes de l’équipe nationale senior de basketball en fauteuil roulant et de l’équipe de la prochaine génération pour trois jours de compétitions de haut niveau.
Douze paralympiens seront répartis dans cinq équipes du tournoi, dont le premier match est prévu pour 8 h 30 ce vendredi, tandis que la finale aura lieu dimanche, à 11 h. Tous les matchs sont gratuits et ouverts au public.
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