Le Canada commence le tournoi de curling en fauteuil roulant par une victoire de justesse

CORTINA – Le Canada a volé quatre points au premier bout et a tenu bon pour remporter une victoire de 9-8 sur l’Italie, pays hôte, à son premier match de curling en fauteuil roulant des Jeux paralympiques d’hiver de 2026.

Le match s’est joué sur une mesure au dernier tir.

Tandis qu’Équipe Canada menait 9-7 au début du huitième et dernier bout, l’Italie était à deux doigts d’égaliser. Le capitaine canadien Mark Ideson a fait dévier le deuxième tir de l’Italie sur l’anneau extérieur. Les officiels ont sorti l’appareil de mesure qui a confirmé que la pierre d’Ideson était plus proche.

« Ce match restera à coup sûr dans l’histoire », a déclaré Ideson, qui participe à ses quatrièmes Jeux paralympiques. « Je n’oublierai jamais ce match. C’est nous d’habitude qui tirons de l’arrière et qui remontons la pente. Ce fut une aventure un peu différente pour nous. »

En compagnie d’Ideson au sein de l’équipe, on trouve la première Collinda Joseph, de Stittsville (Ontario), la deuxième Ina Forrest, de Spallumcheen (Colombie-Britannique), et le troisième, Jon Thurston, de Dunsford (Ontario). Le Canada est monté sur le podium aux cinq éditions des Jeux dont faisait partie le sport.

Équipe Italie, qui participe à ses premiers Jeux depuis 2010, a eu du mal à trouver sa place sur la piste en début de match et le Canada a profité de ses erreurs.

Thurston a effectué deux tirs importants au premier bout pour permettre au Canada de prendre une avance de 4-0. Au quatrième bout, la marque était de 9-2.

Mais avec l’appui du public hôte enthousiaste, l’Italie a terminé le match par une série de 6 points contre 0, dont deux au cinquième bout, deux autres au sixième et un aux septième et huitième.

« L’atmosphère était incroyable, géniale », a indiqué Thurston. « C’était amusant de jouer. J’ai adoré la première demie, mais l’Italie a commencé à réussir plus de tirs et a profité de ses occasions. Nous allons tirer des leçons de cette deuxième demie. »

Le Canada joue deux matchs dimanche : en matinée contre la Grande-Bretagne et en soirée contre la Norvège.