Le parcours de Katie Pegg vers LA 2028 comporte de nombreux défis

OTTAWA – Katie Pegg s’est fait un nom au lancer de poids, l’année dernière, en remportant le bronze aux championnats du monde, un an à peine après avoir fait ses débuts paralympiques.

Aujourd’hui, le défi pour Pegg, alors qu’elle poursuit sa quête vers les Jeux paralympiques, est de conserver sa place parmi l’élite mondiale. Cependant, elle a découvert cette année que ce n’était pas une tâche facile.

« Ce n’était ni la meilleure ni la pire », a commenté Pegg, 22 ans, vendredi, au sujet de sa performance aux Championnats du monde d’athlétisme, qui se sont conclus dimanche à Ottawa.  « Avec le recul, je me rends compte que c’était une bonne performance. »

Originaire de Markham en Ontario, Pegg a ouvert sa saison, le mois dernier, en franchissant la marque de 12 mètres au Grand Prix de Suisse, une distance qu’elle avait atteinte facilement aux championnats du monde, l’année dernière. Elle admet qu’elle subit désormais de la pression pour atteindre à nouveau ces résultats.

« Je me mets beaucoup de pression, afin de répéter cette performance », affirme-t-elle avec son sourire caractéristique qui ne s’efface jamais. « C’est un processus mental qui prend du temps, mais nous finirons par y arriver. »

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Septième dans la catégorie F46 aux Jeux de Paris, Pegg attribue en grande partie son succès à sa confiance envers le plan de son entraîneur et sa focalisation sur l’aspect mental de la compétition. Cette approche l’a aidée à continuer à se développer dans un programme de paralancer qui gagne en popularité sur la scène internationale.

Pegg fera de nouveau face à ce défi dans les semaines à venir, alors qu’elle s’apprête à retourner en Europe pour une série de compétitions internationales clés, ainsi qu’un camp d’entraînement à Stuttgart, en Allemagne.

Elle fait partie des huit para-athlètes qui s’envoleront pour une tournée européenne, un camp d’entraînement et une série de compétitions internationales de deux semaines et dont le but est de donner aux athlètes prometteurs canadiens l’occasion de briller sur la scène européenne, de faire face à la pression et de se mesurer à des adversaires de calibre mondial.

Ce voyage est particulièrement important pour Pegg, alors qu’elle se prépare pour la partie la plus occupée du cycle paralympique.

« C’est vraiment une excellente opportunité », affirme-t-elle. « Je suis encore relativement nouvelle dans ce sport, et c’est formidable d’acquérir plus d’expérience internationale tout en représentant le Canada. »

Née sans le radius de l’avant-bras droit, Pegg s’est d’abord essayée au lancer de poids dans sa jeunesse, avant de laisser de côté ce sport pour se lancer dans une carrière qui s’est étendue sur huit ans dans le football, où elle a évolué en tant que joueuse de ligne défensive. C’était la seule athlète féminine de la ligue lorsqu’elle jouait pour le Scarborough Thunder au secondaire.

Aujourd’hui, elle étudie à l’Université St. Mary’s à Halifax, où elle recevra bientôt son diplôme en biologie et en sciences médico-légales. Elle est revenue au lancer de poids pour démontrer les capacités des personnes ayant un handicap.

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Pegg se distingue des autres athlètes de son sport, car elle concourt avec une prothèse au bras droit qui lui sert de contrepoids lors du lancer. Ses bras étant de longueurs différentes, ce dispositif lui apporte équilibre et stabilité.

« C’est comme un prolongement de mon bras », dit-elle en riant. « Cela me permet d’être plus régulière lorsque je lance. »  

Avec chaque compétition, Pegg affine sa technique et renforce sa confiance, avec l’objectif de transformer la percée de l’année dernière en succès, dans son parcours vers Los Angeles.