L’équipe féminine canadienne de goalball amorce une nouvelle ère aux Championnats du monde

OTTAWA – Une nouvelle génération commence à émerger au sein de l’équipe féminine canadienne de goalball à l’approche des Championnats du monde, qui auront lieu du 10 au 15 juin à Hangzhou, en Chine.

Le Canada comptera sur trois nouvelles joueuses, dont les adolescentes Cassandra Ruttle, de Calgary, et Elena Hung, de Toronto, alors que le programme amorce sa transition vers les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.

« Nous savons qu’une équipe ne reste pas la même pour toujours », a déclaré Amy Burk, capitaine de l’équipe et quintuple paralympienne, à CPC avant le départ du groupe. « De jeunes athlètes arrivent dans le programme et je pense que c’est très positif. »

Depuis les Jeux paralympiques 2020, le Canada s’est principalement appuyé sur un même noyau de six joueuses lors des grandes compétitions internationales. Ce groupe a notamment remporté une mémorable médaille d’or aux Jeux parapanaméricains de 2023 et obtenu une cinquième place aux Jeux paralympiques de 2024.

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Burk sera accompagnée de l’attaqueuse Emma Reinke, de St. Thomas, en Ontario, et de Meghan Mahon, de Calgary. Elles seront rejointes par Ruttle, Hung et Genn Hart, d’Ottawa.

Les nouvelles venues ont récemment goûté au plus haut niveau de compétition internationale lors d’un tournoi disputé en mai à Malmö, en Suède, où le Canada a remporté la médaille d’or tout en affrontant plusieurs des équipes qu’il retrouvera aux Championnats du monde.

« Elles ont elles-mêmes dit : “C’est un autre niveau” », a raconté Burk. « Elles ont remarqué la différence de vitesse et ont pu voir à l’œuvre plusieurs des meilleures équipes au monde. »

Les vétéranes ont également ressenti l’impact de cette relève.

« Elles sont rapides, elles débordent d’énergie », a dit Burk. « Une des plus jeunes m’a dit qu’elle pouvait ralentir, et je lui ai répondu : “Non, continue ce que tu fais, parce que ça va m’obliger à atteindre ton rythme.” »

Les Championnats du monde revêtent une importance particulière puisqu’ils constituent la première épreuve de qualification pour les Jeux paralympiques de 2028. Les deux meilleures équipes du tournoi obtiendront leur billet pour Los Angeles.

Le Canada aborde la compétition avec confiance après avoir terminé deuxième aux Jeux mondiaux de l’International Blind Sports l’an dernier au Brésil et remporté le tournoi de Malmö.

« L’équipe développe cette conviction que nous pouvons gagner », a affirmé Burk. « Nous avons hâte de commencer. »

Du côté masculin, le Canada tentera de retrouver les Jeux paralympiques pour la première fois depuis 2016. Blair Nesbitt, d’Edmonton, est le seul joueur toujours actif de cette formation.

Il sera accompagné à Hangzhou par Raki Karim, Nick Gentleman, Harry Nickerson, Mason Smith et Peter Parsons.

Pour le Canada, ces Championnats du monde représentent à la fois une occasion de se qualifier pour Los Angeles et un aperçu de l’avenir du programme.

Pour plus d’information sur les Championnats du monde, y compris les horaires de compétition, consultez ICI.

Avant les Championnats du monde…

Avant le début de la compétition à Hangzhou, des athlètes paralympiques canadiens seront en action cette semaine, tant au pays qu’à l’étranger. Voici un aperçu des événements à surveiller :

3 au 8 juin : boccia, Coupe du monde de boccia, Astana, Kazakhstan

La Coupe du monde de boccia Astana 2026 a débuté mercredi au Kazakhstan avec la participation des paralympiens Alison Levine et Iulian Ciobanu, tous deux de Montréal, qui représentent le Canada.

Levine participe à l’épreuve féminine BC4, tandis que Ciobanu évolue dans l’épreuve masculine BC4. Les deux athlètes feront ensuite équipe dans la compétition de paires BC4.

Il s’agit du premier tournoi international à l’étranger de la saison pour le Canada et d’une occasion importante d’évaluer les progrès réalisés en vue des Championnats du monde de boccia 2026, qui se tiendront en août à Séoul, en Corée du Sud.

Les compétitions individuelles ont commencé mercredi, tandis que les épreuves par équipes de paires se dérouleront du 6 au 8 juin.

Cliquez ICI pour les résultats et ICI pour la diffusion en direct.

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4 au 7 juin : rugby en fauteuil roulant, Coupe Canada, Richmond (C.-B.)

Le co-capitaine Eric Rodrigues, de Mississauga, en Ontario, mène une formation canadienne de 12 joueurs à la Coupe Canada de rugby en fauteuil roulant 2026, prévue du 4 au 7 juin au Richmond Olympic Oval.

Cet événement biennal, organisé par BC Wheelchair Sports, est considéré comme l’une des principales compétitions internationales de la discipline en dehors des Championnats du monde et des Jeux paralympiques.

L’alignement canadien comprend des vétérans comme Cody Caldwell, Byron Green, Travis Murao et Rodrigues, ainsi que de jeunes joueurs tels que Reese Ketler et Maxime Drolet-Gauthier.

Le Canada affrontera le Japon, l’Australie, la France, la Grande-Bretagne et le Brésil en phase préliminaire, avant les matchs de classement le 7 juin.

Les billets pour assister à la compétition sont en vente ICI.

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5 au 7 juin : basketball en fauteuil roulant, Championnats nationaux juniors, Québec

Le Championnat national junior 2026 de basketball en fauteuil roulant se déroule de vendredi à dimanche au complexe sportif du Cégep Limoilou, à Québec.

Le tournoi réunit huit des meilleures équipes juniors du pays et sert d’épreuve préparatoire et de compétition de classement en vue des Jeux d’hiver du Canada 2027.

La Colombie-Britannique, championne en titre, sera de retour avec deux joueuses de son effectif médaillé d’or aux Jeux d’hiver du Canada 2023, soit la joueuse junior de l’année Elise Froese et Jeffer Ward.

La compétition débute le 5 juin avec un match entre l’Ontario et le Québec et se conclut le 7 juin avec les matchs de la ronde des médailles. Une clinique des règles animée par l’officiel international Sébastien Gauthier sera également offerte pendant le championnat.

Les détails sont disponibles sur la page de l’événement de WBC.

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