Rencontre des responsables du monde sportif à la CBC pour célébrer le sport paralympique, dont la croissance repose sur la couverture médiatique et les commandites
TORONTO – L’auditoire record enregistré à la télévision, sur les plateformes de diffusion en continu et sur les plateformes numériques pendant les Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 permet au Mouvement paralympique de viser encore plus haut pour les Jeux de Los Angeles 2028.
Andrew Parsons, président du Comité international paralympique, Chris Wilson, directeur général à CBC Sports, Rachael Pinnock, directrice, Stratégie commerciale et impact, Comité paralympique canadien, ainsi que Marissa Papaconstantinou, vedette des épreuves de sprint en para-athlétisme et porte-parole des athlètes, ont analysé ces chiffres et les retombées des Jeux à l’occasion d’une table ronde spéciale, qui a eu lieu mardi matin dans l’atrium de la CBC. Karolina Wisniewska, paralympienne, a animé la discussion.
Selon M. Parsons, l’auditoire record enregistré pendant les deux dernières éditions des Jeux paralympiques (Paris 2024 et Milano Cortina 2026) témoigne d’un changement de mentalité et d’une visibilité croissante du parasport.
« La seule façon de changer le monde, c’est de changer les perceptions », souligne M. Parsons, en plus de préciser que la portée du mouvement ne se limite pas aux médailles ou aux épreuves.
« Nous ne sommes pas les Jeux olympiques. Nous sommes les Jeux paralympiques. Nous offrons quelque chose de différent. »
Parmi les faits saillants du Canada à Milano Cortina, on peut citer l’équipe de curling en fauteuil roulant, qui a remporté la médaille d’or avec une fiche parfaite. Jon Thurston a réussi un lancer incroyable pendant un match du tour préliminaire, que l’on a visionné des millions de fois en ligne, puis l’équipe a réalisé des remontées spectaculaires tout au long du tournoi, ce qui a mené à une inoubliable finale pour la médaille d’or.
M. Wilson souligne que le moment des Jeux paralympiques que l’on a sans doute le plus regardé sur la chaîne du diffuseur est la finale de curling en fauteuil roulant entre la Chine et le Canada, qui a attiré un auditoire d’environ 677 000 personnes.
« Ce que j’ai aussi trouvé formidable, c’est l’engouement que le curling en fauteuil roulant a suscité sur les médias sociaux », a ajouté Mme Papaconstantinou, qui a également animé des émissions sur les Jeux à la CBC « Ça a changé la vision des gens et a remis en question leurs perceptions du parasport et du talent de ces athlètes. »
M. Wilson a indiqué que l’auditoire de la CBC pour Milano Cortina rivalisait avec celle des Jeux de Paris 2024, qui sont pourtant de plus grande envergure, car ils comptent plus de disciplines et de jours de compétition. Il a indiqué que la présence en ligne avait augmenté de 30 % par rapport à Paris et quadruplé par rapport aux chiffres de Beijing 2022. Au total, 10 millions de personnes au Canada ont suivi la couverture télévisée sur CBC/Radio-Canada.
Mme Pinnock affirme que les entreprises partenaires ont également joué un rôle clé en faveur de l’essor du Mouvement paralympique, outre le sport.
« Le Mouvement paralympique aspire à changer le monde pour les personnes en situation de handicap et, pour y parvenir, la collaboration avec des entreprises partenaires est essentielle. »
Mme Pinnock estime que les partenariats donnent des résultats concrets, aussi bien en faveur du Mouvement que des marques partenaires des sports paralympiques. Cette influence rehausse la confiance des consommatrices et des consommateurs, les incite à acheter davantage, en plus d’améliorer la perception de la marque.
« Nous constatons une réelle différenciation pour les marques qui appuient le Mouvement paralympique », ajoute Mme Pinnock. « Cette influence s’accroît encore quand les partenaires collaborent directement avec la communauté et présentent de façon authentique ces récits. »
Elle a évoqué la campagne télévisée d’Air Canada diffusée pendant les Jeux, qui relatait le parcours de Tyler McGregor, depuis ses débuts prometteurs comme joueur de hockey professionnel, suivi de son diagnostic de cancer, puis de son rétablissement et de son ascension au rang des meilleurs joueurs de parahockey sur glace au monde.
« On a tout particulièrement veillé à rester fidèle à la voix de l’athlète afin de raconter ce récit, en collaboration avec des spécialistes en production », explique-t-elle. « De cette façon, on multiplie les retombées positives. »
L’attention se tourne désormais vers Los Angeles en 2028, des Jeux paralympiques qui, selon bon nombre de personnes, pourraient offrir une visibilité mondiale sans précédent.
« Ce sera probablement l’événement paralympique qui attirera la plus grande attention », a déclaré Mme Papaconstantinou. « Cela permettra de poursuivre sur la lancée que nous avons observée avec le Mouvement paralympique. »
M. Wilson affirme que la CBC s’engage à maintenir cette dynamique pour les Jeux de Los Angeles.
« Nous mettons un point d’honneur à ne pas disparaître pendant deux ans après deux semaines d’engouement », insiste Wilson. « Les Jeux olympiques et paralympiques sont au cœur de nos activités et nous aurons de bonnes nouvelles à annoncer au sujet de notre couverture sportive pour les années à venir. »
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