Michelle Stilwell et Karen O’Neill ont joué un rôle de premier plan au Forum des femmes en parasport organisé par le Comité paralympique des Amériques

Des discussions réfléchies, captivantes, authentiques et percutantes ont contribué au succès du Forum des femmes en parasport, qui a eu lieu la fin de semaine dernière à Aruba.  

Le forum, une initiative menée par le Comité paralympique des Amériques (AmPC) en collaboration avec le Comité paralympique d’Aruba, a réuni du 1^er au 3 mai plus de 100 femmes issues de 29 pays des Amériques – des dirigeantes dans le domaine du sport et au sein de la communauté, des athlètes, des entraîneuses et des officielles techniques – afin de participer à des discussions, des ateliers, des séances de mentorat ainsi que des activités de réseautage et de perfectionnement professionnel. 

Karen O’Neill, cheffe de la direction du CPC, et Michelle Stilwell, vice-présidente du CPC, ont participé à l’événement et mis à profit leur esprit d’initiative et de collaboration ainsi que leur expertise.  

« Je me sens vraiment privilégiée d’avoir pu participer à un événement qui a réuni 29 pays du réseau des Comités nationaux paralympiques », commente Michelle Stilwell, qui a participé à quatre éditions des Jeux paralympiques. « C’était véritablement un contexte unique et stimulant. Je dirais qu’il y avait un réel sentiment d’avoir un objectif commun parmi des femmes qui en sont à différentes étapes de leur parcours professionnel, qui ont tissé des liens, ont appris les unes des autres et se sont sincèrement entraidées. » 

O’Neill, également vice-présidente de la Commission des femmes du Comité paralympique des Amériques, est depuis des années l’une des principales forces motrices de cet événement. Le CPC a accueilli en 2019 la première édition du forum à Ottawa et Aruba vient d’accueillir la quatrième édition (après les événements organisés à Lima et au Mexique).  

« Je suis reconnaissante d’avoir pu participer au Forum des femmes en parasport à Aruba, en compagnie de cheffes de file réellement inspirantes », affirme O’Neill. « La collaboration entre les groupes communautaires locaux et les partenaires régionaux et internationaux a été remarquable. Aruba a également donné l’exemple et offert un accueil exemplaire. Le forum a été un formidable point de départ pour permettre aux femmes de tisser des liens entre elles et de poursuivre leur parcours en matière de leadership. »    

L’objectif du forum est d’accroître la participation et l’influence des femmes au sein du Mouvement paralympique, et ce, partout dans les Amériques.  

« Je pense qu’on ne saurait trop insister sur l’importance de ce type de rencontres », ajoute Stilwell. « Il s’agit d’une occasion unique pour les femmes de différents pays qui occupent des postes de direction dans le domaine du sport de tisser des liens entre elles. Cela contribue non seulement à favoriser l’épanouissement personnel des participantes, mais aussi à enrichir le système dans son ensemble. »  

L’édition 2027 aura lieu à Lima (ville hôte des Jeux parapanaméricains de 2027) et Mmes O’Neill et Stilwell se réjouissent toutes deux de la portée et de la croissance continue de cet événement.  

« L’un des principaux éléments que je retiens est la valeur de la communauté », souligne Stilwell. « Les postes de direction peuvent souvent susciter un sentiment d’isolement, mais cet événement a mis en évidence l’importance de se réunir entre femmes pour échanger nos expériences, nos points de vue et nous entraider. Je sens qu’il y a une véritable dynamique dans ce domaine, et ce sera très intéressant de voir la poursuite de cette croissance. »