Natalie Wilkie remporte une médaille d’argent au Jour 1 des compétitions de parabiathlon

Natalie Wilkie remporte la médaille d’argent tandis que les compétitions de parabiathlon commencent pour huit athlètes du Canada.

Natalie Wilkie est l’une des skieuses paranordiques les plus titrées au monde à l’heure actuelle, et elle n’a pas perdu de temps samedi pour ajouter une médaille à sa collection.

Wilkie a ouvert ses Jeux paralympiques d’hiver de 2026 avec une médaille d’argent à l’épreuve féminine de parabiathlon position debout, ce qui représente sa huitième médaille paralympique en carrière. Brittany Hudak, originaire de la Saskatchewan, a également réalisé une bonne performance à cette épreuve. Elle a terminé sixième derrière Wilkie.

Wilkie, qui en est à troisièmes Jeux paralympiques d’hiver, a été choisie cette année comme l’une des porte-drapeaux d’Équipe Canada pour la cérémonie d’ouverture. Après sa course, elle s’est dit ravie de sa performance du Jour 1.

« C’est quelque chose à quoi je rêvais à l’approche des Jeux, de gagner une médaille à ma première course », a déclaré Wilkie au CPC. « C’est une énorme amélioration par rapport à mon dernier départ à Beijing où je crois que j’ai fini 15e. Remporter la médaille d’argent aujourd’hui est une énorme amélioration et j’en suis vraiment très heureuse. »

Son départ fulgurant n’est pas la seule chose qui différait des derniers Jeux. Aux Jeux paralympiques d’hiver de 2022, les athlètes ont concouru dans des stades vides. Aujourd’hui, avec sa famille et ses amis de retour dans les tribunes, Wilkie ressent l’amour à ses côtés.

« Elle était tellement bruyante », a dit Wilkie à propos de la foule de samedi. « Même à l’échauffement, la foule était en délire et c’était impressionnant, car nous n’avons pas connu cela à Beijing. Et bien sûr, pendant la course, je pouvais entendre la foule applaudir tout autour du parcours, c’était vraiment cool. »

Dans l’ensemble, la journée a été bien remplie pour le Canada en parabiathlon, tandis que huit athlètes participaient à six épreuves différentes. La journée a commencé très tôt quand Christina Picton a terminé en 10^e place à l’épreuve féminine position assise. Ensuite, Collin Cameron et Derek Zaplotinsky ont terminé respectivement 11^e et 14^e chez les hommes. Mark Arendz, 12 fois médaillé paralympique, a participé à l’épreuve masculine, mais a manqué de peu d’ajouter une nouvelle médaille à sa collection. Il a terminé au cinquième rang. Les compétitions de ski paranordique de la journée se sont terminées avec Madison Mullin qui a fait ses débuts aux Jeux paralympiques aux côtés de sa guide Brooke Ailey. Elles ont terminé en 10^e place à l’épreuve féminine, catégorie déficience visuelle.

Le parabiathlon se poursuit dimanche et sept athlètes du Canada feront partie de l’action.

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