À la recherche de nouvelles joueuses et de nouveaux joueurs de tennis en fauteuil roulant

Comité paralympique canadien

28 août, 2023

L’Ontario Para Sport Network lance un programme avec l’aide d’une subvention du FDSP

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TORONTO – Claire Buchanan, coordonnatrice de la haute performance pour le rugby et le tennis en fauteuil roulant au sein de l’Ontario Para Sport Network (réseau du parasport de l’Ontario), souhaite faire croître la participation à ce dernier sport, en particulier chez les jeunes athlètes.

Grâce à une subvention de 10 000 $ reçue du Fonds de développement du sport paralympique (FDSP) 2023-2024 du Comité paralympique canadien (CPC), appuyé par la Fondation paralympique canadienne, un nouveau programme pour les personnes participantes d’âge junior (de sept à 15 ans) verra le jour le mois prochain au Variety Village à Toronto.

« Pour le tennis en fauteuil roulant en Ontario, nous avons constaté qu’il n’y a pas beaucoup de participation chez les juniors », a déclaré Buchanan, qui s’y connaît en parasport. Elle a été joueuse de basketball en fauteuil roulant au niveau national et est aujourd’hui membre de l’équipe nationale féminine de para-hockey sur glace.

« C’est pourquoi nous voulions vraiment cibler les jeunes qui commencent à pratiquer ce sport. »

Le programme se déroulera sur les courts de tennis en salle de Variety Village à Scarborough, une grande installation qui accueille déjà une grande gamme de programmes de sport.

« Notre objectif est de lancer le programme d’ici à la fin du mois de septembre, et nous travaillons avec Variety Village pour le promouvoir et le gérer. Nous nous servirons de nos plates-formes respectives quand les inscriptions commenceront, le 1er septembre. »

Le financement du FDSP permettra d’offrir des services essentiels pour le développement et la continuité du programme.

« La subvention en soi nous aidera à garantir le temps sur les terrains et à nous assurer que nous serons en mesure d’établir un calendrier cohérent tout au long de l’année », a expliqué Buchanan, qui envisage de mettre en place le programme en fin d’après-midi, après l’école.

« Nous nous réjouissons de ce lien avec le CPC et de son soutien. Il faut du monde pour non seulement lancer un sport, mais aussi le faire perdurer et, surtout, le faire de la bonne manière. »

« Cela permettra aux enfants de participer au tennis en fauteuil roulant et de développer le sport en Ontario. En ce moment, nous avons de grandes et de grands athlètes qui suivent un parcours et qui représentent le Canada. Nous espérons continuer dans cette voie avec une toute nouvelle génération d’athlètes qui s’enthousiasment pour ce sport. »

Buchanan a grandi avec un handicap et elle connaît le rôle que le sport peut jouer dans le développement physique et mental des jeunes en fauteuil roulant.

« À la base, le sport est amusant, n’est-ce pas? », a-t-elle dit. « C’est pourquoi nous nous y intéressons. Je sais qu’en grandissant, j’ai eu la possibilité d’avoir des occasions similaires, d’essayer des sports et de me faire des ami·e·s – ce type de liens communautaires est très important pour tous les aspects du développement et des compétences de vie en dehors du sport. »

L’Ontario Para Network est l’organe directeur du basketball en fauteuil roulant, du rugby en fauteuil roulant et du tennis en fauteuil roulant dans la province. Sa mission est d’accroître les possibilités de participation aux sports adaptés.

L’organisme offre aux athlètes ayant un handicap physique ou n’en ayant pas la possibilité de participer à des programmes de loisirs, de compétition et de haute performance. Il développe, soutient et défend les athlètes, le personnel entraîneur et les bénévoles afin d’édifier des communautés sportives fortes et inclusives.

« En fin de compte, nous voulons simplement donner l’occasion aux jeunes enfants de venir et de s’amuser en apprenant à jouer au tennis en fauteuil roulant et, nous l’espérons, de rester dans ce sport et de voir où ce sport peut les conduire. »