Le Canada est satisfait de ses progrès à la Coupe de parahockey

Comité paralympique canadien

07 décembre, 2023

Prochain match vendredi contre la Chine en demi-finale

Tyler McGregor

QUISPAMSIS (Nouveau-Brunswick) – Selon Tyrone Henry, il est maintenant essentiel pour le Canada de respecter le plan de match global, tandis que l’équipe se prépare à participer aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026 à Milan-Cortina, en Italie.

Le défenseur chevronné de l’équipe canadienne de parahockey, originaire d’Ottawa, ne veut pas que ses coéquipiers se découragent après leur défaite de 5-0 contre les États-Unis, mercredi, à la Coupe de parahockey, le tournoi international annuel organisé par Hockey Canada.

« Nous devons continuer dans la même voie; faire confiance au processus, à la direction que nous prenons actuellement », déclare Henry après la défaite contre les quadruples champions en titre aux Jeux paralympiques. « Notre style de hockey nous réussit bien et je pense que si nous maintenons tout cela et que nous continuons sur cette voie, nous réussirons. »

Le Canada a ouvert le tournoi avec une victoire de 4-1 face à la Chine dimanche et a ensuite blanchi la Tchéquie 3-0 lundi. Jusqu’à présent, c’est l’équipe de Chine qui étonne au tournoi avec sa victoire de 4-1 mercredi contre la Tchécoslovaquie, médaillée de bronze aux Championnats du monde.

Russ Hetherington, l’entraîneur principal, veut que son équipe se concentre sur les points positifs, surtout après le match contre les États-Unis, au cours duquel le Canada a profité de belles occasions et a fait savoir qu’il allait s’améliorer rapidement.

« Quand on joue contre une équipe comme les États-Unis et qu’on a des occasions de qualité comme on a eu ce soir, il faut en profiter », explique-t-il. « Ça favorise la confiance en soi et ça sème le doute chez l’adversaire. »

Pour participer au tournoi, le Canada a sélectionné une équipe de 20 membres, composée d’anciens et de jeunes joueurs. Six de ces joueurs (Henry, James Dunn, Anton Jacobs-Webb, Adam Kingsmill, Tyler McGregor et Liam Hickey) faisaient partie de l’équipe paralympique de 2022 qui a remporté la médaille d’argent à Beijing et douze d’entre eux étaient déjà membres de l’équipe qui, l’année dernière, a terminé deuxième aux Championnats du monde à Moose Jaw, en Saskatchewan.

Dominic Cozzolino et McGregor ont compté le plus de points pour le Canada, soit six chacun, au cours du tournoi. Cozzolino a marqué quatre buts, tandis que McGregor domine l’équipe avec cinq passes décisives.

Jonathan Daigle, de Boucherville (Québec), une recrue de 15 ans, a marqué ses deux premiers points en carrière au sein de l’équipe nationale. L’autre recrue de l’équipe, le gardien de but Mitchell Garrett, de Surrey (Colombie-Britannique), a joué 15 minutes pour aider Kingsmill à réaliser un blanchissage contre la Tchéquie.

« C’était incroyable », jubile Daigle après son premier match. « C’est un rêve devenu réalité de jouer pour Équipe Canada, puis d’obtenir ma première passe décisive d’entrée de jeu, c’était génial. J’espère que ce n’est que le début. Je pense à ce que je pourrais faire pour aider mon équipe et j’essaie simplement de faire de mon mieux. Je suis vraiment reconnaissant de la chance que j’ai. »

Liam Hickey, de St. John’s (Terre-Neuve-et-Labrador), était de retour après une absence remarquée aux Championnats du monde de 2023.

« Cela me rend presque émotif parce que j’ai été absent pendant un certain temps à cause de ma blessure qui date de février dernier », admet Hickey. « Le retour à la routine fait du bien. Mes coéquipiers m’ont beaucoup manqué, donc pouvoir représenter mon pays avec eux représente un grand privilège. »

Un événement historique s’est également produit cette semaine, puisque Tara Chisholm est devenue la première femme au poste d’entraîneuse adjointe au sein de l’équipe nationale de parahockey. Chisholm est une pionnière du parahockey féminin, tant comme joueuse que comme entraîneuse.

« C’est toujours stimulant de commencer un tournoi comme celui-ci et de jouer son premier match », affirme Chisholm, entraîneuse principale pour l’équipe féminine depuis 10 ans.

Le Canada affrontera la Chine en demi-finale vendredi à 19 h (heure locale) et la finale aura lieu samedi à 19 h. TSN et RDS diffuseront les matchs pour les médailles, qui auront lieu le samedi 9 décembre. Tous les matchs sont présentés à la carte sur HockeyCanada.ca.