Le CPC est triste à la suite du décès du champion paralympique Mel Fitzgerald

OTTAWA – Le Comité paralympique canadien est triste à la suite du décès du champion paralympique Mel Fitzgerald, un pionnier du parasport au Canada.

Originaire de Trepassey, à Terre-Neuve-et-Labrador, Fitzgerald est décédé au début du mois. Il avait 70 ans.

Connu pour sa barbe fournie et son énorme torse, Fitzgerald a participé aux Jeux paralympiques d’Arnhem en 1980 aux Pays-Bas et à ceux de Stoke Mandeville en 1984 au Royaume-Uni. Il a été l’un des meilleurs paralympiens du Canada pendant cette période.

L’athlète en fauteuil roulant, qui a reçu un diagnostic de polio à deux ans, a été quadruple médaillé aux deux Jeux. En 1980, il a remporté l’or aux épreuves d’athlétisme en fauteuil roulant de 800 m et de 1 500 m (avec des records du monde), l’argent à celle de 100 m et le bronze au relais 4 x 100 mètres. Quatre ans plus tard, il a triomphé au marathon et ajouté l’argent aux épreuves de 1 500 m et de 5 000 m et le bronze à celle de 800 mètres.

Fitzgerald a également excellé en basketball en fauteuil roulant et a remporté plusieurs marathons tout au long de sa carrière.

Ardent défenseur du sport pour les personnes ayant un handicap pendant sa carrière, Fitzgerald a contribué à ouvrir la voie aux para-athlètes d’aujourd’hui.

Il a été nommé membre de l’Ordre du Canada en 1982 et, en 2018, il a été intronisé au Temple de la renommée de l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant. En 1980, la Fédération des sports du Canada lui a décerné le titre de meilleur athlète masculin du Canada.