Solide conseil pour la carrière de Schornstein par un Crazy Canuck

OTTAWA – Ken Read, le meneur des fameux Crazy Canucks dans les années 1970 et 1980, a déjà fourni un précieux conseil au skieur para-alpin Kirk Schornstein, qui a récemment pris sa retraite après une brillante carrière de près d’une décennie dans l’équipe nationale canadienne.

Cétait en 2008, et Schornstein affrontait toujours des skieurs réguliers et terminait habituellement près du bas du classement dans les compétitions locales et provinciales. Même si les résultats ne dérangeaient pas vraiment Schornstein, qui ne peut pas utiliser son bras droit à cause de la paralysie d’Erb, il avait hâte d’affronter ses pairs en para-alpin.

« Ken n’arrêtait pas de me dire d’être patient avant de m’inscrire en para-alpin », a dit Schornstein, âgé de 25 ans. « Il croyait que je devais être constamment parmi les 30 premiers contre les réguliers avant d’effectuer le changement. »
Read, président de l’Association de ski alpin de l’Alberta à l’époque, croyait que Schornstein devait avoir une expérience positive dès le début en ski para-alpin.

« Cela est devenu mon grand objectif dans mes années d’adolescence de montrer que parmi 80 participants, je pouvais terminer parmi les 30 premiers, même avec un handicap. J’ai commencé à réussir cela constamment. Ken était aux courses et regardait cela. Il est venu me voir et m’a dit que j’étais maintenant prêt pour le circuit para. »

À Vancouver 2010, Schornstein a participé à ses premiers de trois Jeux paralympiques à 16 ans (« le fait saillant de ma carrière ») et a complété sa carrière à PyeongChang avec ses meilleurs résultats aux Jeux. Il a terminé trois fois parmi les 10 premiers, dont une sixième place en descente.

L’athlète de 25 ans de Spruce Groves, en Alberta, a aussi participé à trois championnats du monde et, en 2017, il a obtenu son meilleur résultat international à vie avec une médaille d’argent en descente.
Mais même avant cette médaille d’argent à Tarvisio, en Italie, Schornstein savait qu’il prendrait sa retraite après les Jeux de 2018.

« C’était en fait planifié depuis deux ans », a-t-il admis. « À l’époque, j’étais déjà satisfait de mes succès. Puis cet été-là, la décision a été solidifiée quand mes questions d’éducation ont été établies et finalisées. »
 

VIDÉO: Schornstein en course aux Jeux paralympiques de PyeongChang en 2018

Schornstein planifie d’entrer à l’Université de Lethbridge, à Calgary, en janvier, pour étudier en gestion des affaires et en finances. Il planifie faire carrière en investissement bancaire. Toutefois il ne sera pas loin des pentes pour redonner à son sport. 

« Je veux aider la prochaine génération d’olympiens et de paralympiens », dit-il. « Cela peut être comme entraîneur ou mentor. Je veux aider quelqu’un à atteindre ses objectifs dans le sport et à atteindre le niveau mondial. Je crois que mon expérience sera bénéfique. »

Les histoires dans le monde du sport sont nombreuses à propos des athlètes, qu’ils soient handicapés ou non, qui surmontent les barrières et les défaitistes pour atteindre des succès incroyables.

« Je n’ai jamais eu de héros, personne à imiter », a dit Schornstein. « J’étais toujours dernier quand j’ai commencé. Ce qui m’a motivé a été de prouver que les gens avaient tort. Des personnes de tous les aspects de ma vie m’ont dit que je ne réussirais pas. Ma réponse:
« Regardez-moi aller. »