Reid Maxwell et Danielle Dorris nommés paranageurs de l’année par Natation Canada

OTTAWA — Reid Maxwell et Danielle Dorris ont été les meilleurs Canadiens aux championnats du monde de 2025 à Singapour, et ces performances leur ont respectivement valu le titre de nageur et de nageuse de l’année de Natation Canada pour le programme paralympique.

Maxwell, 18 ans, originaire de Saint-Albert, en Alberta, a prouvé que sa médaille d’argent des Jeux paralympiques de 2024 n’était pas le fruit du hasard. En effet, aux mondiaux de Singapour, il a remporté la médaille d’argent du 200 m quatre nages individuel masculin S8. Il s’est également qualifié pour trois autres finales, a établi cinq records canadiens et a contribué à la cinquième place du Canada au relais mixte 4 x 50 m libre.

« Cela fait du bien. Les mots me manquent », a déclaré Maxwell à propos de son prix. « C’est bien sûr un honneur d’être nommé nageur de l’année. Et même juste le fait de représenter le Canada. Donc oui, je suis vraiment fier. »

Malgré ces résultats, Maxwell dit qu’en quittant Singapour, il était motivé à s’améliorer. Cet état d’esprit a contribué à sa décision de déménager de l’Alberta à Montréal pour s’entraîner au Centre de haute performance — Québec, sous la direction de l’entraîneure Haley Osborne.

« Reid est déterminé à renforcer le programme paralympique », a indiqué Osborne. « Il ne veut pas qu’aucun d’entre nous se contente de ce qui est “assez bien”. »

Si Maxwell représente la nouvelle vague du programme, Dorris continue d’établir la norme.

La native de Moncton, au Nouveau-Brunswick, a décroché une médaille de chaque couleur à Singapour, soit l’or au 50 m papillon S7, et ce, tout en inscrivant un record de championnat, l’argent au 10 m dos et le bronze au 50 m libre. Il s’agit de son troisième titre mondial d’affilée au 50 m papillon, ce qui fait d’elle la troisième athlète canadienne à remporter la même épreuve à trois championnats du monde d’affilée.

« C’est toujours aussi gratifiant », a déclaré Dorris, 23 ans, triple paralympienne et double championne paralympique. « Mais le fait d’avoir gagné le titre seule cette année est vraiment spécial. »

Avec neuf médailles des championnats du monde à son palmarès, Dorris a été amenée à  jouer de plus en plus un rôle de leader au sein de l’équipe, avec le départ de plusieurs vétérans après les Jeux de Paris. À Singapour, elle était l’une des capitaines de l’équipe, une responsabilité que, d’après son entraîneur de longue date, Ryan Allen, elle a assumé telle “une promenade au parc”. »

Allen, aujourd’hui responsable national des entraîneurs — programme paralympique de Natation Canada, a été nommé entraîneur de l’année après avoir agi en qualité d’entraîneur-chef à Singapour.

Avec l’émergence de jeunes talents comme Maxwell et des étoiles confirmées comme Dorris toujours au sommet de leur art, Allen estime que le moment est opportun.

« Si nous nous y prenons de la bonne manière, la période qui s’annonce nous offre une opportunité à saisir », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’enrichir, d’évoluer et de progresser ensemble. »

À 17 ans, Ali Diehl, de Prince Albert, Saskatchewan, a été nommée révélation de l’année de Natation Canada. À ses débuts aux championnats du monde, elle a terminé quatrième au 100 m brasse SB9, à moins d’une seconde du podium.