Avril s’annonce un mois phare en parasport féminin au Canada

OTTAWA – Un nouveau tournoi de parahockey sur glace aura lieu plus tard cette semaine et les premiers Championnats nationaux de rugby en fauteuil roulant sont prévus fin avril pour couronner un mois important en parasport féminin.

On considère le parahockey sur glace et le rugby en fauteuil roulant comme des sports mixtes au niveau paralympique, mais les équipes comptent encore majoritairement des hommes. Depuis quelques années, un mouvement prend de l’ampleur dans ces deux sports pour instaurer une catégorie féminine distincte et ces efforts portent leurs fruits puisque des compétitions nationales et internationales ont lieu ce mois-ci.

Dès ce vendredi et jusqu’à dimanche (du 10 au 12 avril), la première édition de la série Frontier Series qui opposera le Canada aux États-Unis en parahockey sur glace féminin se déroulera à Ottawa (Ontario).

Cette série constitue la première rencontre entre ces deux grandes puissances depuis le match pour la médaille d’or des tout premiers Championnats du monde de parahockey sur glace féminin à Dolný Kubín, en Slovaquie, remporté en août dernier par les Américaines.

Tous les matchs auront lieu à l’aréna du Richcraft Sensplex (813, Shefford Rd). L’entrée est gratuite afin d’offrir à la communauté une occasion unique de découvrir de près le parahockey sur glace féminin de haut niveau.

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Cette série se déroulera parallèlement à un moment décisif du sport, tandis que la communauté mondiale du parahockey sur glace féminin continue de militer pour l’intégration de cette discipline aux Jeux paralympiques d’hiver de 2030.

« Après le match pour la médaille d’or aux Championnats du monde, le président de l’IPC (Andrew Parsons) nous a réaffirmé l’engagement de l’IPC à cet égard », explique Christina Picton, capitaine de l’équipe et double médaillée paralympique en ski paranordique. « Nous avons des objectifs concrets à atteindre. Mais tout se passe comme prévu. »

Les tout premiers Championnats nationaux de rugby en fauteuil roulant féminin se dérouleront du 24 au 26 avril au cours du Défi sportif AlterGo, un événement sportif adapté de grande envergure qui rassemble chaque année plus de 6 000 athlètes qui concourent dans 15 disciplines sportives.

« C’est important de préparer le terrain pour le rugby en fauteuil roulant féminin », souligne Mélanie Labelle, membre de l’équipe. « Les athlètes sont motivées. Il faut donc leur donner accès au sport. »

Une autre avancée majeure en parasport féminin se profile également à l’horizon : les premiers Championnats du monde de rugby en fauteuil roulant féminin auront lieu en décembre prochain à Paris. L’année dernière, une épreuve de la Coupe du monde s’était également déroulée à Paris et le Canada s’était classé troisième.

Au sein de cette équipe canadienne se trouvaient Mélanie Labelle ainsi que Brianna Hennessy, médaillée aux Jeux paralympiques de 2024 en paracanoë.

Avril compte d’autres événements au calendrier pour les para-athlètes du Canada, y compris la finale de la Ligue canadienne de basketball en fauteuil roulant (du 16 au 19 avril à Edmonton), la deuxième étape du circuit de la Coupe du monde de paracyclisme sur route (du 28 avril au 1^er mai à Middelkerke, en Belgique) ainsi que les Championnats du Japon de rugby en fauteuil roulant (du 30 avril au 3 mai).

Le Défi sportif AlterGo accueillera également les championnats nationaux de curling en fauteuil roulant, qui auront lieu du 27 avril au 2 mai à Boucherville (Québec), ainsi qu’une Coupe du monde de boccia, qui se déroulera du 27 avril au 3 mai à Montréal (Québec).