À l’occasion de la Semaine nationale de l’accessibilité, découvrez de plus près les programmes et les personnes qui font avancer la mission de la Fondation paralympique canadienne (la Fondation) visant à rendre le parasport plus accessible, mieux soutenu et plus visible partout au pays.
Plus de 8 millions de Canadiennes et de Canadiens sont en situation de handicap. Pourtant, des obstacles tels que l’offre limitée de programmes, le coût élevé de l’équipement et le manque d’accessibilité des systèmes continuent de compliquer leur accès au sport. Chaque jour, la Fondation s’emploie à éliminer ces obstacles et à multiplier les possibilités offertes aux personnes en situation de handicap d’un océan à l’autre.
L’accès commence par la découverte
La découverte d’un sport est un préalable à toute compétition.
Cette année, deux nouveaux programmes de subventions ont été lancés afin de renforcer le système parasportif canadien en soutenant les athlètes, le personnel d’entraînement et les organismes, à toutes les étapes de leur parcours. Ils s’inscrivent dans la continuité de l’ancien Fonds de développement du sport paralympique (FDSP), qui a investi plus de 1,68 million de dollars auprès de 110 organismes au cours de la dernière décennie.
Les subventions du FDSP ont donné lieu à de nombreuses expériences réussies.
En Ontario, un partenariat entre l’Abilities Centre et Rugby en fauteuil roulant Canada a permis de mettre sur pied un programme communautaire gratuit dans le cadre duquel les participantes et participants ont développé leurs compétences et leur confiance en soi et ont même pris part à des compétitions aux côtés d’athlètes de l’équipe nationale. En Colombie-Britannique, BC Adaptive Snowsports a organisé un camp national de développement qui a permis aux athlètes de bénéficier d’un encadrement de haut niveau, du soutien de leurs pair(e)s et d’un parcours clair vers une carrière en ski para-alpin.
Ces programmes sont bien plus que de simples occasions de participer : ils constituent des portes d’entrée. Ils renforcent la confiance en soi, consolident le tissu communautaire et créent des parcours favorisant l’engagement et la progression.
Cette vision se concrétise notamment par les nouvelles Journées de découverte des sports paralympiques, un programme qui soutient l’organisation d’événements inclusifs et de grande qualité où les participantes et participants peuvent essayer un parasport, souvent pour la première fois, et obtenir des conseils sur les prochaines étapes à suivre. En renforçant ce point d’entrée essentiel, le programme contribue à accroître la participation dès aujourd’hui tout en préparant la relève.
Une communauté qui fait avancer le mouvement
Au Canada, le parasport ne se développe pas en vase clos. Il progresse lorsque les communautés se rassemblent autour d’une conviction commune : le sport doit être inclusif et accessible à toutes et à tous. La Coupe ParaFort, principale série d’activités de collecte de fonds de la Fondation, réunit chaque saison des entreprises et des particuliers dans quatre villes afin d’amasser des fonds au profit des para-athlètes de tous les niveaux. Cette saison, la série a permis de recueillir un montant record de 725 000 $, son meilleur résultat à ce jour, portant à plus de 3,2 millions de dollars la somme amassée depuis son lancement en 2017.
Cet investissement communautaire est directement réinjecté dans les programmes, les subventions et les parcours de développement qui ouvrent des portes aux athlètes partout au pays.
Du développement à la scène internationale
Créé en 2017, le Programme de la prochaine génération (NextGen) vise à combler une lacune de longue date dans le système parasportif canadien en aidant les athlètes à concrétiser leur potentiel et à monter sur le podium.
L’équipe canadienne féminine de volleyball assis en est un parfait exemple. Il y a dix ans, le programme avait une portée et des ressources limitées. Grâce à un investissement soutenu du Programme NextGen, l’équipe a pu élargir son bassin d’athlètes, renforcer les capacités de son personnel d’entraînement et mettre en place les infrastructures nécessaires pour concourir sur la scène internationale, des efforts qui se sont traduits par l’obtention d’une médaille de bronze lors des Jeux paralympiques de Paris 2024.
Il ne s’agit pas d’un cas isolé. Les parcours de développement varient d’un parasport à l’autre, et le financement du Programme NextGen soutient les athlètes, les entraîneuses et entraîneurs et le personnel dans leur progression commune. De plus en plus, les athlètes de l’équipe canadienne arrivent aux Jeux paralympiques avec de réelles chances de monter sur le podium, résultat direct de cet investissement à long terme.
Au plus haut niveau
Aux Jeux paralympiques, la préparation et la reconnaissance comptent tout autant que le chemin parcouru pour s’y rendre. La Fondation investit dans tous les aspects nécessaires pour concourir sur la plus grande scène sportive du monde.
Le financement de l’Excellence accrue et le Fonds de planification de la performance aux Jeux soutiennent conjointement les athlètes de haut niveau et les organismes nationaux de sport dans leur préparation en vue des Jeux. Cet investissement, financé en partie par la Fondation, couvre notamment l’encadrement technique et sportif, les services en sciences du sport, le soutien médical et les visites préparatoires sur les sites de compétition. Le financement consacré à la classification soutient également la participation des athlètes aux événements de classification ainsi que la formation des classificatrices et classificateurs.
En outre, grâce au Programme de reconnaissance des performances, les athlètes paralympiques du Canada reçoivent désormais la même reconnaissance financière que leurs homologues olympiques lorsqu’ils et elles décrochent une médaille. Il s’agit d’une avancée attendue depuis longtemps, qui témoigne de la croissance du Mouvement paralympique.
Le travail se poursuit
Le parcours qui mène d’une première Journée de découverte à l’accession à un podium paralympique est long et rarement linéaire. Il passe par des programmes communautaires, des camps de développement, du soutien à l’acquisition d’équipement et des années d’efforts invisibles. Ce qui rend ce parcours possible, c’est l’existence d’un système qui accompagne les athlètes à chaque étape.
C’est la mission de la Fondation paralympique du Canada – non seulement pendant la Semaine nationale de l’accessibilité, mais chaque jour de l’année – afin que toutes les personnes en situation de handicap au Canada aient accès au sport.
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