Natalie Wilkie et Mark Arendz remportent des médailles au cours de la deuxième journée d’épreuves de parabiathlon

Natalie Wilkie a remporté une médaille d’argent samedi, ce qui en a fait sa deuxième meilleure journée de la fin de semaine.
 
La para-athlète de ski nordique a connu dimanche son heure de gloire et a remporté l’épreuve féminine individuelle de biathlon en position debout (33:01,8), sa quatrième médaille d’or paralympique et sa neuvième médaille paralympique au total.

« Je n’arrive pas à y croire », admet l’athlète originaire de Salmon Arm (Colombie-Britannique) au CPC avec un drapeau canadien autour des épaules, après avoir remporté la médaille d’or. « Bien sûr, la médaille d’argent d’hier m’a fait très plaisir, mais la médaille d’or d’aujourd’hui, c’est encore mieux. »
 
Wilkie a terminé l’épreuve avec plus de 30 secondes d’avance sur la Chinoise Zhao Zhiqing (33:33,5) et l’Ukrainienne Oleksandra Kononova (33:37,9), qui ont respectivement remporté l’argent et le bronze. Brittany Hudak, du Canada, a réalisé une excellente performance et a terminé cinquième (34:47,0). Originaire de Prince Albert (Saskatchewan), Hudak a réalisé pour la première fois de ces Jeux un classement parmi les cinq premières, après avoir terminé samedi à la sixième place de l’épreuve de sprint.
 
Chez les hommes, Mark Arendz a remporté la médaille d’argent à l’épreuve individuelle position debout (30:52,5), sa première médaille des Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 et la 13^e médaille paralympique de sa carrière. Originaire de Hartsville (Île-du-Prince-Édouard), Arendz a terminé à moins de 30 secondes de Jiayun Cai, de la Chine, qui a remporté sa deuxième médaille d’or en deux jours.

Arendz a connu un départ difficile en raison de quelques erreurs au début, mais il a redoublé d’efforts et a réussi à se hisser sur le podium.
 
« À mi-parcours, j’ai appris que je n’étais qu’en 10^e position, ce qui n’est pas habituel pour moi », explique Arendz après l’épreuve. « La rivalité est très forte dans cette discipline, et il faut être… peut-on être mieux que parfait? »
 
La journée a été bien remplie pour les parabiathlètes du Canada : six athlètes paranordiques participaient à des épreuves dimanche.
 
Collin Cameron, de Bracebridge (Ontario), a obtenu son premier classement parmi les 10 premiers à ces Jeux avec une septième place à l’épreuve masculine individuelle position assise (37:26,4). Derek Zaplotinsky, de Smoky Lake (Alberta), a terminé 24^e à la même épreuve.
 
Christina Picton, de Fonthill (Ontario), a également terminé parmi les 10 premières avec une huitième position à l’épreuve individuelle position assise, ce qui représente une amélioration par rapport à sa 10^e place obtenue samedi au sprint.
 
« J’ai tiré les leçons de la course d’hier, essayé aujourd’hui quelques tactiques différentes et j’ai tout donné sur la piste », déclare Picton après une impressionnante performance au tir (19/20).
 
Les épreuves de ski paranordique reprendront le mercredi 11 mars avec le ski de fond, tandis que le parabiathlon recommencera le vendredi 13 mars.