Les OneAbility Games visent l’inclusion par le sport en Colombie-Britannique

RICHMOND, C.-B. — Plus de 1200 athlètes sont attendus aux tout premiers OneAbility Games, qui auront lieu du 13 au 17 mai, à l’Anneau olympique de Richmond. Les organisateurs espèrent que cet événement contribuera à redéfinir l’accessibilité et l’inclusion dans le sport en Colombie-Britannique.

Inspirés par le Défi Sportif AlterGo, qui se tient chaque année à Montréal depuis 1984, les OneAbility Games sont un événement multisport dynamique pour personnes en situation de handicap, visant à faire découvrir le sport adapté aux élèves du primaire et du secondaire, en mettant en vedette des athlètes d’élite de la communauté du sport pour personnes ayant un handicap qui concourent aux niveaux provincial et national.

Ces Jeux verront la participation de plusieurs paralympiens, avec la tenue des championnats nationaux de basketball en fauteuil roulant et de goalball. De plus, de nombreux athlètes seront sur place pour aider et encourager les enfants. Par ailleurs, le tournoi de la Coupe de hockey sonore de la Colombie-Britannique sera également présenté dans le cadre de cet événement.

Nathan Clément, médaillé des Jeux paralympiques de 2024 en paracyclisme, dit qu’il espère que les OneAbility Games permettront de sensibiliser le public à la nécessité d’un parcours clair dans le parasport pour les enfants en situation de handicap.

« Pour moi, qui vis avec un handicap depuis l’âge de deux ans, voir cet espoir, cette conviction, est l’une des plus belles choses qui soient », a indiqué Clément au quotidien Richmond News.

« Cela donne aux enfants la chance de forger des amitiés qui dureront toute leur vie, et au sein des familles, cela suscite l’espoir, ainsi que la conviction, qu’aujourd’hui et demain, tout va aller pour le mieux. »

Andrea Carey, directrice des OneAbility Games, révèle que l’événement s’inspire du Défi Sportif AlterGo du Québec, dont la dernière édition, qui a eu lieu le mois dernier, a attiré plus de 7000 participants allant d’enfants d’âge scolaire aux athlètes de haute performance.

« Je suis tombée tout de suite en amour avec l’événement, et je me suis demandé comment faire pour l’amener sur la côte ouest », a déclaré Carey au Richmond News. « Parce que chaque enfant devrait avoir la possibilité de jouer ainsi. »

« Notre objectif est également de créer des liens communautaires, de développer des collaborations et d’utiliser le pouvoir du sport comme catalyseur de l’inclusion sociale et de la sensibilisation au handicap. »

Les OneAbility Games devraient accueillir 900 élèves ayant un handicap. L’événement prévoit un programme de trois jours d’initiation au sport avant de passer au volet compétition, qui s’étendra de vendredi à dimanche.

La cérémonie d’ouverture aura lieu mercredi à 9 h 30, alors que 300 étudiants ayant un handicap défileront dans l’Anneau olympique de Richmond pour donner le coup d’envoi des Jeux.  

La célébration commencera avec l’arrivée des cyclistes du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), qui viennent de traverser le Canada en soutien au Défi Sportif AlterGo et des OneAbility Games. Leur arrivée ouvrira la voie au défilé des étudiants athlètes, qui feront leur entrée dans l’Anneau au milieu des acclamations et des couleurs, en présence de membres de la communauté.

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Carey, qui a également siégé au conseil d’administration du Comité paralympique canadien pendant dix ans, dit que l’objectif des Jeux est de développer le savoir-faire physique, favoriser les liens sociaux par le sport et insuffler la confiance chez les jeunes.

« Les personnes en situation de handicap présentent des taux plus élevés de problèmes de santé mentale », a déclaré Carey lors d’une entrevue dans l’émission BC Today du réseau CBC (à partir de la 30^e minute). « Le sport favorise les liens sociaux et peut les aider à acquérir des compétences qui leur seront utiles dans d’autres domaines de leur vie. »

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Un événement comme les OneAbility Games pourrait également servir de point de départ pour la prochaine génération de para-athlètes en permettant aux jeunes participants d’essayer différents sports, de rencontrer des mentors et de voir des exemples de succès dans le sport et en dehors du sport.

« Ce que nous essayons de faire, c’est d’être davantage un outil de recrutement pour le sport », ajoute Carey. « Nous voulons faire découvrir le sport aux enfants et les diriger vers des partenaires sportifs. »

Carey dit que d’autres provinces souhaitent également adopter ce modèle. Le taux de handicap est à la hausse au Canada et il est nécessaire de sensibiliser davantage les gens aux besoins en matière d’accessibilité.

« Nous sommes tous des humains et nous vivons des expériences humaines différentes, mais nous travaillons ensemble pour déterminer comment soutenir chaque personne. »