Natalie Wilkie remporte le bronze au sprint à l’issue des premières épreuves de paraski de fond

Natalie Wilkie a maintenant un arc-en-ciel de médailles, puisque la vedette de ski paranordique a remporté mardi à l’épreuve féminine de sprint, position debout, la médaille de bronze, sa troisième médaille aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026.

Wilkie a remporté une médaille de chaque couleur à ces Jeux, après avoir gagné l’or et l’argent en parabiathlon. Elle compte désormais 10 médailles paralympiques remportées à trois éditions des Jeux.

« Je suis très satisfaite », affirme Wilkie au CPC, après l’épreuve. « Je souhaitais remporter l’or, mais j’ai eu la médaille de bronze elle complète ma collection, qui comprend une médaille d’or, une d’argent et une de bronze. C’est une médaille importante, car c’est ma dixième médaille paralympique, donc je suis vraiment très heureuse. »

Wilkie a réalisé le meilleur temps en demi-finale avec un chrono de 3:31,4, et a terminé troisième en finale (3:40,2), derrière l’Américaine Sydney Peterson (3:35,5) et la Norvégienne Vilde Nilsen (3:31,3). Emma Archibald, 22 ans, a fait ses débuts paralympiques à la même épreuve. Elle s’est qualifiée pour les demi-finales et a terminé huitième au classement général.

« C’était incroyable », s’est exclamée Archibald à propos de ses débuts aux Jeux. « J’étais un peu stressée ce matin, un peu nerveuse. Mais après la première vague, qui s’est bien déroulée, je pense que j’étais plus forte pour la demi-finale. J’étais vraiment heureuse d’avoir eu cette deuxième chance et de m’être qualifiée pour les demi-finales, c’était incroyable. »

Archibald n’était pas la seule à faire mardi ses débuts paralympiques en paraski de fond.

Chez les hommes, catégorie déficience visuelle, Logan Larivière et son guide Joe Hutton ont terminé 12^e des vagues de qualification, tandis que Jesse Bachinsky et son guide Levi Nadlersmith ont terminé 15^e. Toujours chez les hommes, position assise, Leo Sammarelli s’est classé 29^e des qualifications.

En position debout, Mark Arendz, médaillé à 13 reprises aux Jeux paralympiques, s’est qualifié pour la finale et a terminé à la sixième place, à sept secondes du podium.

Collin Cameron, qui participait à ses troisièmes Jeux, a terminé deuxième des qualifications, position assise. En raison d’une collision en demi-finale, il a terminé à la 11^e place du classement général.

Chez les femmes, position assise, Lyne-Marie Bilodeau, paralympienne en 2022, a terminé 17^e des qualifications, tandis que Christina Picton s’est qualifiée pour les demi-finales, auxquelles elle a terminé à la 9^e place. Toujours chez les femmes, catégorie déficience visuelle, Maddie Mullin et sa guide Brooke Ailey se sont qualifiées pour les demi-finales, qu’elles ont terminées à la 6^e place.

Les épreuves de paraski de fond se poursuivent mercredi avec des épreuves de 10 km.