L’équipe canadienne de para-athlétisme est enthousiaste en vue des Jeux parapanaméricains

Comité paralympique canadien

08 novembre, 2023

L’âge des athlètes qui composent l’équipe varie de 17 à 39 ans. Les épreuves de para-athlétisme ont lieu du 21 au 25 novembre.

Haase

OTTAWA – Anthony Bouchard n’a pas d’attentes précises pour ses résultats, mais il sait que les Jeux parapanaméricains seront une autre belle occasion de se distinguer sur la scène internationale comme l’un des meilleurs athlètes du Canada en course en fauteuil roulant.

Bouchard, qui a 31 ans et réside à Québec (Québec), fait partie de l’équipe de para-athlétisme qui compte 18 membres et représentera le Canada aux Jeux parapanaméricains. Cette équipe est la deuxième en importance parmi les 140 athlètes du Canada aux Jeux; la première est l’équipe de basketball en fauteuil roulant.

Blessé à la suite d’un accident de voiture en 2011, Bouchard ne s’est investi dans ce sport qu’en 2021, mais il a depuis participé aux Championnats du monde de para-athlétisme et s’apprête à participer à ses premiers grands Jeux sous le drapeau canadien.

« J’ai hâte, je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre », a-t-il récemment confié à Radio-Canada à propos de sa participation à Santiago. « Des fois, je m’arrête un peu pour réfléchir à tout ce qui m’arrive et je me dis que ç’a déboulé très rapidement! ».

David Bambrick, qui a 39 ans et réside à Wolfville (Nouvelle-Écosse), participe aux Jeux parapanaméricains pour la deuxième fois. Le lanceur de poids et de disque a frôlé le podium à Lima il y a quatre ans. Il s’était alors classé quatrième. Il a également été membre de l’équipe canadienne aux Championnats du monde.

Bambrick s’attend à être en meilleure santé à Santiago qu’il ne l’était à Paris en juillet.

« J’étais l’un des cinq athlètes qui sont tombés malades pendant cette compétition », rappelle-t-il à Saltwire (en anglais). « C’est de l’histoire ancienne et je n’ai plus qu’à me concentrer sur l’avenir. Je suis ravi et enthousiaste à l’idée de représenter de nouveau le Canada et de montrer mon talent au monde entier. »

Renee Foessel, de Barrie (Ontario), représente une excellente chance de médaille pour le Canada en para-athlétisme aux Jeux parapanaméricains. Elle a expliqué au journal Barrie Advance (en anglais) que son rôle au sein d’une équipe aussi jeune ne se limitait pas à monter sur le podium.

« Nous formons une équipe en pleine évolution avec quelques athlètes d’expérience et j’ai vraiment hâte de guider les athlètes novices », précise Foessel, qui participe à ses troisièmes Jeux parapanaméricains au sein de l’équipe.

Voici d’autres anecdotes intéressantes concernant l’équipe :

·         Keegan Gaunt de Thunder Bay (Ontario) est une athlète de course en fauteuil roulant ayant une déficience visuelle. C’est la fille de Robbi Weldon, médaillée d’or en paracyclisme pour le Canada aux Jeux paralympiques de 2012, et de Robert Gaunt, deux fois paralympien en goalball.

·         Billy Bridges participera aux épreuves de lancer à ses premiers Jeux parapanaméricains après plus de 20 ans au sein de l’équipe canadienne de para-hockey sur glace et six participations aux Jeux paralympiques d’hiver.

·         Sheriauna Haase, de Toronto (Ontario), est la plus jeune athlète de l’équipe de para-athlétisme à 17 ans. Elle participera aux épreuves de sprint et elle aspire à devenir actrice. Elle a fait les manchettes en 2017 quand sa mère, Sherylee Honeyghan, a écrit un livre pour enfants intitulé « I Am Sheriauna » à propos de son enfance avec un handicap visible. Haase, qui est née avec une seule main, a terminé cinquième aux Championnats du monde en juillet à l’épreuve de 100 m.

·         L’un des athlètes les plus prometteurs de l’équipe est Noah Vucsics, 23 ans et de Calgary (Alberta), qui participe aux épreuves de saut en longueur. Il a réussi un saut de 7,35 mètres aux Championnats du monde qui lui a permis de remporter la médaille d’argent et d’améliorer le record canadien. Il ne lui manquait que cinq centimètres pour décrocher la médaille d’or.

Les athlètes de para-athlétisme du Canada chercheront certainement à améliorer leurs temps et à augmenter leurs distances à Santiago ainsi qu’à acquérir une expérience enrichissante en vue des Jeux de Paris 2024 et d’autres compétitions à venir.