Paris 2024 — Coup d’œil sur le paracyclisme : Un groupe de sept cyclistes s’apprête à concourir à Paris

PARIS — Que ce soit sur la piste de l’étincelant vélodrome situé près de la Réserve naturelle ou dans les rues pittoresques de l’extérieur de Paris, la Canadienne Keely Shaw est aux Jeux paralympiques pour pédaler vers une médaille.

Shaw fait partie des six athlètes de l’équipe qui ont déjà participé à des Jeux paralympiques, y compris quatre médaillés, du groupe de sept cyclistes qui représenteront le Canada à Paris 2024.

« On ne va pas aux Paralympiques pour participer », a déclaré Shaw, de Midale, en Saskatchewan, à CBC Radio, lundi. « On n’y va pas pour dire “J’essaierai de faire de mon mieux”. On y va pour gagner. »

Mais comme pour beaucoup de sports paralympiques, le niveau de talent ne cesse d’augmenter à mesure que les Jeux gagnent en popularité dans le monde. Shaw, qui concourt sur la route et sur la piste, sait qu’elle ne peut pas mettre l’accent uniquement sur les résultats.

« Au bout du compte, si je réalise un record personnel de quatre secondes dans ma poursuite [l’épreuve] et que cela me vaut une quatrième ou une cinquième place, c’est sûr que j’aurai le cœur brisé de ne pas avoir pu obtenir une médaille, mais il faut qu’on arrive à se réjouir de toutes nos victoires. »

Shaw, qui souffre d’une paralysie partielle du côté gauche à la suite d’une blessure qu’elle a subie à l’âge de 15 ans, a remporté la médaille de bronze à Tokyo 2020 en poursuite individuelle féminine C4 et s’est également classée au troisième rang de cette épreuve aux mondiaux de piste de 2024. L’Australienne Emily Petricola a remporté deux fois le titre de l’épreuve, dont elle est la championne en titre, et est également l’une des principales rivales de Shaw sur la route, tout comme l’Américaine Samantha Bosco, double championne du monde.

Les autres athlètes de retour dans l’équipe sont Charles Moreau de Victoriaville, au Québec dans la catégorie H3 (vélo à main), double médaillé de bronze à Rio 2016 ;  Mike Sametz de Calgary, dans la catégorie C3, médaillé de bronze au contre-la-montre sur route à Rio, Kate O’Brien, de Calgary, dans la catégorie C4, troisième au 500 m contre-la-montre à Tokyo 2020, Mel Pemble, de Victoria, dans la catégorie C3 et Nathan Clement, de West Vancouver, dans la catégorie T1.

L’expérience paralympique de Pemble n’a pas été acquise en cyclisme, mais en ski alpin. Elle a concouru sur les pentes de ski aux Jeux d’hiver de 2018. Clement a été membre de l’équipe nationale de paranatation aux Jeux de Rio 2016.

Pemble a été multimédaillée aux trois derniers championnats du monde de cyclisme sur piste, où elle a récolté sept médailles, y compris trois d’or.

« Je vise un podium », a confié Pemble au réseau CBC. « C’est quelque chose qui se profile à l’horizon depuis un certain temps, mais après les derniers championnats du monde en mars, cet objectif semble un peu plus réaliste. »

La Chinoise Wang Xiaomei a été la meilleure concurrente chez les femmes, dans la catégorie C3, aux mondiaux de cyclisme sur piste, ayant remporté l’or dans les quatre épreuves.

Clement se présente à ses premiers Jeux en tant que champion du monde en titre du contre-la-montre sur route masculin T1. Il a également terminé troisième à la course sur route. Ses principaux rivaux sont deux coureurs chinois, y compris Chen Jianxin, qui a enlevé l’or dans les deux épreuves sur route à Tokyo 2020.

« Au cours des deux dernières années, j’ai vécu un véritable tourbillon », a indiqué Clement au CPC. « Je me suis qualifié pour ma première équipe nationale de paracyclisme et j’ai parcouru le monde pour représenter le Canada à des événements de la Coupe du monde et aux championnats du monde. »

Le membre de l’équipe qui fait son entrée dans le monde des paralympiens est Alexandre Hayward (C3), de Quispamsis, au Nouveau-Brunswick. Il est un cycliste sur piste et sur route qui a concouru aux trois derniers mondiaux. Il a notamment remporté une médaille d’argent à la course de scratch, l’hiver dernier, à Rio.

« La compétition est une chose à laquelle je me suis toujours accroché », a confié Hayward au CPC. « C’est quelque chose que j’aime vraiment, et peu importe à quel point c’est inconfortable. La courbe d’apprentissage a vraiment très abrupte, mais j’ai l’impression d’en être arrivé au point où j’en sais assez pour avancer. »

Sur la piste, le Britannique Jaco Van Gass est l’homme à battre dans la catégorie C3 après une performance couronnée de trois médailles d’or aux derniers mondiaux.  

Les épreuves sur piste se dérouleront au Vélodrome de Saint-Quentin-en-Yvelines, du 29 août au 1^er septembre. Les épreuves sur route auront lieu du 4 au 7 septembre à Clichy-sous-Bois.

Pour plus d’information, visitez notre carrefour de Paris 2024.