Santiago 2023 — Résumé du jour 4 : Quatre médailles en para-athlétisme pour l’Équipe parapanaméricaine canadienne

SANTIAGO — Le Canada a ajouté quatre médailles — trois d’argent et une de bronze – à sa récolte aux Jeux parapanaméricains de Santiago 2023, mardi, en plus de s’assurer d’au moins quatre autres, au cours d’une journée palpitante.

MÉDAILLES REMPORTÉES LE 21 NOVEMBRE

ARGENT – Michael Barber, para-athlétisme, 1500 m masculin T20
ARGENT – Liam Stanley, para-athlétisme, 1500 m masculin T38
ARGENT – Jesse Zesseu, para-athlétisme, lancer de disque masculin F37
BRONZE – Anthony Bouchard, para-athlétisme, 400 m masculin T52

TOTAL DE MÉDAILLES

OR — 3
ARGENT — 4
BRONZE — 8
TOTAL — 15

RÉSUMÉ DES COMPÉTITIONS

Para-athlétisme
Au premier jour de la compétition de para-athlétisme à Santiago, le Canada a récolté quatre médailles. Le premier Canadien en action était Michael Barber, qui a décroché l’argent au 1500 m masculin T20 avec un chrono de 4:11.99. 

Jesse Zesseu a enlevé l’argent au lancer de disque masculin F37 grâce à un lancer de 52,32 m. Il a terminé tout juste derrière le médaillé d’or, Edwars Varela, du Venezuela qui a atteint une distance de 52,68 m. Le Canadien David Bambrick a terminé cinquième. 

« C’est la première fois que je participe à des Jeux multisports, et c’est une expérience formidable », déclare Zesseu. « Pour moi, c’est vraiment incroyable d’avoir remporté cette médaille d’argent. Bien sûr, l’athlète en moi, mon côté compétitif me dit que je suis passé à côté de la première place pour une différence de 30 centimètres, mais je suis heureux d’être ici. »

Liam Stanley a égalé son résultat des Jeux de Lima 2019 au 1500 m masculin T38, en remportant la médaille d’argent avec un temps de 4:13.60. Le dernier membre du quatuor des médaillés canadiens de la journée est le coureur en fauteuil roulant Anthony Bouchard, qui a pris le troisième rang du 400 m T52 en 1:03.07.

Parmi les autres résultats de la journée, mentionnons la sixième place de Laura Calovini au lancer de poids féminin F35-36-37 et la qualification de Natalie Thirsk en deuxième place de sa vague pour la finale du 400 m féminin T38 prévue mercredi.

Boccia
Le Canada s’est assuré d’au moins quatre médailles au tournoi individuel de boccia en conclusion des demi-finales, mardi, et a la possibilité d’obtenir cinq podiums. Des matchs pour la médaille d’or verront la participation d’Alison Levine, de Danik Allard et de Lance Cryderman dans leurs catégories respectives.

Levine a inscrit quatre points à la première période avant de triompher de la Mexicaine Karla Manuel par la marque de 7-2 en demi-finale féminine dans la catégorie BC4.

« Ce sera ma première médaille individuelle à des Jeux parapanaméricains, donc je suis vraiment très enthousiaste », déclare Levine, une double Paralympienne qui a remporté une médaille d’argent et une médaille de bronze aux Jeux parapanaméricains en duo. « Je suis tout simplement heureuse de la manière dont j’ai joué pendant tout le tournoi jusqu’ici. Je veux continuer ainsi demain, et je suis très confiante en ma capacité de gagner l’or. »

Cryderman, en BC1, a remporté la victoire par 5-2 devant le représentant des Bermudes Omar Hayward pour se qualifier pour le match de la médaille d’or, une victoire assurée notamment par les quatre points qu’il a marqués à la deuxième période.

« C’était probablement mon meilleur match du tournoi », indique Cryderman. « Tout a bien fonctionné aujourd’hui, je me suis senti bien pendant toute la durée du match. »

« Ce sport m’a tellement donné que je ne trouve pas les mots pour l’exprimer », ajoute-t-il. « Les gens me demandent tout le temps ce qu’il signifie pour moi, et je ne peux vraiment trouver les mots pour leur expliquer l’importance de ce sport dans ma vie. J’ai aimé chaque seconde de cette compétition. »

Allard s’est qualifié pour la finale masculine BC2 avec un gain de 7-2 contre le Salvadorien Mario Sayes.

« Ce sont mes premiers Jeux parapanaméricains, alors c’est une bonne surprise pour moi », indique Allard. « Je savais, avant de venir ici, que je devais être prêt à performer, mais une performance comme celle-ci est tout simplement magnifique. »

Pour Cryderman et Allard, il s’agira de leur première médaille à des grands Jeux. Les deux comptent une participation aux Jeux paralympiques à leur actif (Cryderman en 2000 et Allard en 2020) et concourent à leurs premiers Jeux parapanaméricains. 

Marco Dispaltro, médaillé d’or, il y a quatre ans, et Iulian Ciobanu se sont tous les deux inclinés en demi-finale du tournoi masculin de la catégorie BC4 et s’affronteront pour la médaille de bronze. Kristyn Collins, qui a été défaite par 5-0 par la Salvadorienne Rebeca Duarte en demi-finale féminine BC2, jouera également pour le bronze.

Goalball
Grâce aux huit buts inscrits par Emma Reinke, le Canada s’est imposé devant le Chili par 10-1 en goalball féminin pour conclure le tournoi à la ronde avec une fiche de 2-1 et au deuxième rang de son groupe. La formation canadienne, qui doit remporter une médaille d’or ici, à Santiago, afin de se qualifier pour les Jeux paralympiques de Paris 2024, sera en action mercredi, en quarts de finale.  

« Ce match devait vraiment nous servir à peaufiner certains détails avant les quarts de finale », déclare Meghan Mahon. « Nous allons nous efforcer d’être meilleures qu’aujourd’hui afin de pouvoir poursuivre notre chemin et mettre la main sur le billet pour Paris. »

Rugby en fauteuil roulant
Le Canada a conclu le tour préliminaire de rugby en fauteuil roulant avec une belle victoire de 46-41 devant son rival, le numéro un mondial, les États-Unis. Zak Madell a inscrit 30 points pour paver la voie aux Canadiens, qui ont pris définitivement les devants dans le deuxième quart avant de se détacher dans les deux dernières minutes.

« Le dernier quart a été notre meilleur du tournoi », affirme Madell. « Nous sommes une équipe qui travaille fort et nous savions qu’il fallait tenir bon pendant la première demie et résister pour que les choses tournent en notre faveur. »

« Les États-Unis sont une équipe formidable, et si vous n’êtes pas concentrés, ils vous écraseront », explique le cocapitaine de l’équipe Trevor Hirschfield. « Nous sommes venus, nous savons respecté notre plan de match et nous étions prêts. Nous avons vu ce qui marche lorsque nous avons du succès, et nous formons un groupe dont chaque membre est différent. Nous allons tirer de grandes leçons de ce match. »

L’équipe a terminé première du groupe en préliminaire avec une fiche de 5-0. Elle affrontera le Brésil en demi-finale, mercredi.

Basketball en fauteuil roulant
Le Canada a conclu la phase de groupe du tournoi féminin de basketball en fauteuil roulant par une victoire de 71-25 contre la Colombie, inscrivant du même coup une fiche parfaite de 3-0 afin de prendre la tête du groupe A. L’équipe porte à présent toute son attention vers les demi-finales, prévues pour jeudi.

« Cette fiche parfaite en phase de groupe nous fait beaucoup de bien », indique Tara Llanes. « J’ai senti que nous avons joué en équipe, nous avons possédé le ballon; les recrues étaient de la partie et ont joué de bonnes minutes. Nous allons à présent nous préparer pour ce qui s’en vient et nous concentrer là-dessus. »

Paranatation
Mardi, le Canada a connu sa première journée sans podium à la piscine, où seuls quatre Canadiens étaient en compétition : Hunter Helberg a terminé sixième du 100 m brasse masculin SB1; Jordan Tucker s’est classée sixième du 50 m dos féminin; Myriam Soliman a pris le sixième rang du 100 m dos féminin S7 et Alisson Gobeil, le cinquième rang du 200 m quatre nages individuel féminin SM5.

Tennis en fauteuil roulant
Rob Shaw, qui a mené le Canada à la cérémonie d’ouverture en qualité de co-porte-drapeau, s’est qualifié pour la demi-finale du simple quad après un match âprement disputé qu’il a remporté par le score de 6-3, 7-5 contre le Chilien Diego Perez. La deuxième manche a donné droit à des échanges palpitants pendant 72 minutes avant que Shaw ne l’emporte en manches successives.

« C’était une lutte sans merci », commente-t-il.

« Lorsqu’on remporte ces victoires peu glorieuses quand on ne joue pas bien, cela nous met en confiance, car on sait que si on joue bien, on peut être bien meilleur sur le terrain. Le fait d’avoir remporté ce match de la manière dont j’ai joué me donne beaucoup d’espoir. »

Autres résultats : Mitch McIntyre a été défait par Francisco Cayulef, du Chili, en quarts de finale quad et Natalia Lanucha s’est inclinée devant la Colombienne Angelica Bernal en quarts de finale féminin. Shaw est maintenant le seul Canadien en compétition dans le tournoi en simple.

Un peu plus tard, Shaw et McIntyre ont fait équipe pour les quarts de finale du double quad et perdu contre les Américains Andrew Bogdanov et David Wagner à l’issue d’un match serré (6-3, 3-6, 10-2).  

Paratir
À l’épreuve mixte du 10 m carabine à air position debout SH2, le Canadien Doug Blessin a terminé au quatrième rang, tandis que Lyne Tremblay a terminé au huitième rang pour conclure la compétition de paratir à Santiago. C’était la première participation du Canada dans ce sport à des Jeux parapanaméricains depuis qu’il a fait son entrée dans le programme de compétition, il y a quatre ans.

« Plus on participe à des Jeux, plus les athlètes s’améliorent, particulièrement lors de Jeux d’envergure comme ceux-ci », déclare Blessin, triple Paralympien dans ce sport. « Le stress de la compétition est très utile lorsqu’il s’agit de s’habituer à ce type de pression, et c’est ce que j’aime. »

CLIQUEZ ICI pour les résultats complets du mardi 21 novembre.