Cet article a été mis à jour en janvier 2025.
En ce début du Mois de l’histoire des Noirs, le Comité paralympique canadien tient à célébrer les réalisations et les contributions des athlètes paralympiques et des para-athlètes noires et noirs du Canada qui ont façonné le Mouvement paralympique au Canada. En plus d’exceller sur la scène internationale, ces athlètes ont ouvert la voie aux générations futures d’athlètes noires et noirs en parasport.
Éliminer les obstacles dans les parasports
Sally Thomas figure parmi les avant-gardistes. Elle est entrée dans l’histoire aux Jeux d’Athènes 2004, auxquelles elle était la première athlète féminine en dynamophilie du Canada aux Jeux paralympiques. Thomas, qui est née avec le spina-bifida et une hydrocéphalie, a d’abord concouru en athlétisme avant de se tourner vers la dynamophilie, ce qui témoigne de sa remarquable polyvalence et de son dévouement envers les parasports.
La communauté sportive noire a également apporté une contribution importante au basketball en fauteuil roulant. Deion Green a représenté le Canada aux Jeux paralympiques de Rio 2016 et de Tokyo 2020. Blaise Mutware a participé aux Jeux de Tokyo 2020 ainsi qu’aux Jeux de Paris 2024. Abdi Fatah Dini, grande personnalité du basketball en fauteuil roulant au Canada, a participé à trois Jeux paralympiques consécutifs (Beijing 2008, Londres 2012 et Rio 2016), et a aidé l’équipe masculine canadienne à remporter la médaille d’or aux Jeux paralympiques de Londres 2012.
En para-athlétisme, Giselle Cole a ouvert la voie quand elle a participé aux Jeux paralympiques d’Arnhem en 1980. Née avec des malformations liées à la thalidomide, elle s’est distinguée aux Jeux et a remporté trois médailles d’or (aux épreuves féminines de 100 m F1, de 400 m F1 et de saut en longueur F1), si bien qu’elle est la femme noire du Canada la plus décorée aux Jeux paralympiques.
Dean Bergeron, qui compte parmi les paralympiens les plus décorés au Canada, s’est illustré en course en fauteuil roulant et a remporté 11 médailles paralympiques, dont trois médailles d’or, après avoir participé à quatre éditions des Jeux (Atlanta 1996, Sydney 2000, Athènes 2004 et Beijing 2008). Dean Bergeron, ancien joueur de hockey, a vu sa carrière athlétique basculer après avoir subi une lésion médullaire à 18 ans. Il a alors opté pour le para-athlétisme et il a établi un record mondial au 200 m, en plus d’être le premier de sa catégorie à parcourir le 400 m en moins d’une minute.
Depuis, une nouvelle vague de para-athlètes noires et noirs se relaie le flambeau au Canada. Bianca Borgella, Noah Vucsics et Sheriauna Haase ont participé à des épreuves de para-athlétisme aux Jeux de Paris 2024, ce qui témoigne d’un héritage d’excellence.
Jesse Zesseu a réalisé l’une des performances les plus remarquables des Jeux de Paris 2024 quand il a remporté une médaille d’argent à l’épreuve du disque, catégorie F37. Sa réussite, en plus de poser un jalon important, consolide l’influence de la communauté para-athlétique noire du Canada sur la scène internationale.
Brandon King, Braedon Dolfo, Courtney Johnson, Isaiah Christophe et George Quarcoo se sont tous illustrés sur la scène internationale et ont représenté la nation aux Jeux paralympiques et aux Jeux parapanaméricains.
Les guides qui assistent les athlètes à la course jouent également un rôle essentiel en para-athlétisme, comme en témoigne Josh Karanja, qui a guidé Josh Dunkerley, coureur ayant une déficience visuelle, aux Jeux paralympiques de Londres 2012 et de Rio 2016. Le duo a remporté une médaille d’argent et une médaille de bronze.
Une influence durable dans tous les sports
Les paralympiennes noires et les paralympiens noirs du Canada ont également excellé dans d’autres disciplines. Lou Gibson a concouru en ski paranordique aux Jeux de Vancouver 2010, ce qui a mis en lumière la participation de la communauté noire dans les parasports d’hiver. Wilfredo More Wilson a fièrement représenté le Canada en para-aviron aux Jeux paralympiques de Beijing 2008.
L’influence de la communauté para-athlétique noire au Canada ne se limite pas aux performances individuelles. Jamoi Anderson, joueur de volleyball assis, a participé aux Jeux parapanaméricains de Toronto 2015 et de Lima 2019 et il a ainsi aidé le Canada à remporter deux médailles de bronze consécutives, en plus de favoriser la représentation de la diversité dans ce sport.
Le personnel entraîneur et les mentors qui contribuent à la croissance des parasports importent tout autant. Faye Blackwood, une entraîneuse respectée, a joué un rôle clé pour guider des athlètes et orienter leur parcours au plus haut niveau.
À l’occasion du Mois de l’histoire des Noirs, nous rendons hommage à ces athlètes incroyables et à leurs contributions durables au Mouvement paralympique au Canada.