La Coupe ParaForts à Vancouver a permis d’amasser 125 000 $ pour le parasport, un record pour la ville

RICHMOND, C.-B. — La Fondation paralympique canadienne (FPC) a lancé la saison 2026-2027 de la Coupe ParaForts, vendredi dernier, avec une récolte record pour l’étape de Vancouver, qui s’est tenue à l’Anneau olympique de Richmond, dans la municipalité voisine.

L’événement de Vancouver, présenté par lululemon, a permis de recueillir 125 000 $, grâce à la participation de 12 équipes qui se sont réunies dans un esprit de compétition et de camaraderie, en vue de collecter des fonds pour le parasport partout au Canada.

Les équipes s’étaient engagées à recueillir au moins 6 500 $ chacune afin de s’inscrire à l’événement et s’affronter pour remporter le titre de la Coupe ParaForts dans trois disciplines : le rugby en fauteuil roulant, qui faisait ses débuts à la Coupe ParaForts, le volleyball assis et le parahockey sur glace. Des points supplémentaires ont été attribués pour les efforts de collecte de fonds.

« C’est tout simplement incroyable d’avoir recueilli ces 125 000 $ », déclare Scott Sandison, directeur exécutif de la FPC. « Cela témoigne de l’engagement et du soutien dont nous bénéficions à Vancouver, ainsi que de l’implication de tout un chacun ici présent pour que, au-delà des records, nous arrivions à avoir l’impact qu’ils souhaitent voir et qu’ils aient foi en notre travail. »

Au-delà de la compétition, plus de 100 participants ont pu découvrir les subtilités et les défis du parasport. Ils ont aussi eu l’occasion d’en apprendre davantage sur les athlètes grâce à des causeries au coin du feu et des échanges avec les paralympiens.

Sur le terrain et sur la patinoire, Fasken a décroché la première place avec 112 points, en plus du trophée de la meilleure équipe de collecte de fonds. L’équipe The Collective a terminé au deuxième rang avec 101 points, suivie de Coastal Mountain Fuels, avec 90 points.

Trois équipes lululemon ont également pris part à l’événement, en plus des groupes suivants : The Leith Wheeler West Coast Legends, EllisDon, Équipe EY, Wild Cards, Pfizer Canada et Air Canada.

« C’est l’un de nos événements préférés de l’année », a déclaré Michelle Davies, vice-présidente principale, Marketing sportif mondial, partenariats et impact social chez lululemon.

« Nous savons que des changements significatifs se produisent lorsque les organisations, les athlètes et les communautés s’unissent autour d’un objectif commun. La Coupe ParaFort est un excellent exemple de cet effort collectif. »

Pour le capitaine de l’équipe Fasken, Chris Bystrom, la victoire a été le point culminant de cette journée dédiée à la promotion d’une cause.

« C’était formidable », affirme Bystrom, qui participait à sa deuxième Coupe ParaForts. « C’est un véritable honneur et un privilège de faire partie de ce mouvement visant à favoriser l’accessibilité et à recueillir des fonds pour une grande cause. »

Allan Marriage, qui s’est récemment joint à la FPC en qualité de directeur du développement, affirme que l’événement a permis aux participants d’avoir une meilleure compréhension des exigences du parasport.

« J’ai entendu des participants dire “c’est plus difficile que je pensais” », raconte‑t‑il. « Ils se sont rendu compte des difficultés auxquels font face les para-athlètes, ainsi que des exigences et des sacrifices qui sont nécessaires pour exceller dans ces sports. »

Marriage espère que la possibilité de faire une expérience pratique du parasport encouragera encore plus de gens à participer aux événements futurs.

Pour la paralympienne à la retraite Andrea Nelson (paracanoë, aujourd’hui rebaptisé parapagaie), la possibilité d’essayer un sport et d’échanger avec les participants accentue la nature inclusive du sport.

« C’est ce qui fait l’attrait du parasport », ajoute-t-elle. « Tout le monde peut participer, que l’on soit en situation de handicap ou non. »

Nelson faisait partie des nombreux para-athlètes qui ont partagé leurs expériences et leur expertise. Parmi les autres, on peut citer Tara Llanes (basketball en fauteuil roulant), Josh Dueck (ski para-alpin), Nathan Clement (paracyclisme), Danielle Ellis (volleyball assis) et Michelle Stilwell (para-athlétisme).

Les fonds recueillis grâce au soutien de la Coupe ParaForts contribueront à renforcer les efforts de la Fondation paralympique canadienne afin d’éliminer les obstacles à la participation et d’offrir aux Canadiens et Canadiennes en situation de handicap la possibilité de pratiquer un sport et d’en tirer les bienfaits.