Le parasport à l’avant-plan du sommet de Sport Terre-Neuve-et-Labrador
Le FDSP contribue au succès de l’événement
ST. JOHN’S, T.-N.-L — En novembre dernier, avec le soutien du Fonds de développement du sport paralympique (FDSP), Sport Terre-Neuve-et-Labrador (SportNL) a mis le parasport à l’avant-plan de son sommet annuel.
SportNL a été en mesure d’élargir son sommet et d’y inclure des séances d’information, des conférences et des ateliers axés sur la croissance du parasport et l’éducation.
Au nombre des invités, figuraient les vedettes locales Katarina Roxon, sextuple paralympienne en paranatation et médaillée d’or en 2016 et Liam Hickey, membre de l’équipe nationale de para-hockey sur glace, deux fois médaillé d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver et qui a été membre de l’équipe de basketball en fauteuil roulant qui a pris part aux Jeux de Rio 2016.
L’idée de l’élargissement du volet parasport au sommet a été lancée par Mark Marshall, directeur du développement du sport de SportNL.
« Nous avions l’impression que les para-athlètes ne bénéficiaient pas d’une grande visibilité et je voulais vraiment essayer d’ouvrir l’esprit des gens pour les inciter à créer plus d’occasions dans le parasport », a déclaré Marshall. « Nous voulions amorcer la conversation en partant du principe que ce n’était pas quelque chose de difficile à réaliser, car nous sommes tous en mesure de le faire. »
« Et la meilleure façon de le faire était de rassembler les gens dans un cadre de conférence avec des experts. »
Pour Marshall, l’un des moments marquants a été la discussion informelle dans la matinée de samedi. Matt Greenwood, directeur de Soccability Canada, avait fait le déplacement depuis Toronto et les entraîneurs ont discuté de l’équipement spécifique aux parasports.
« Pour la première fois, nos invités ont été exposés à différents types d’équipement », explique Marshall. «Ils ont eu un bon aperçu des différents éléments du parasport, et Matt a expliqué comment des programmes efficaces avaient pu être créés en Ontario, surtout dans le domaine du soccer pour les personnes non voyantes, qui est son domaine d’expertise. »
Le sommet a attiré 50 organismes provinciaux de sport ainsi que des enseignants en éducation physique de toute la province.
« Nous avons beaucoup de petites communautés autour de l’île. Nous pensions pouvoir familiariser les enseignants du secondaire et en éducation physique au sommet pour leur permettre d’acquérir plus de connaissances sur les élèves en situation de handicap afin de promouvoir la pratique sportive auprès de ces derniers », ajoute Marshall.
Hickey est le spécialiste des programmes de développement du sport de SportNL.
« Le sommet visait à mobiliser les gens de la communauté sportive afin de discuter de ce que le parasport a à offrir », explique-t-il. « Nous voulons vraiment donner aux personnes ayant un handicap la possibilité d’accéder au parasport. Nous avons fait venir des conférenciers extraordinaires et avons eu droit à deux journées d’information et de sensibilisation sur le parasport. »
La province renouera avec le parasport cet été lorsqu’elle accueillera les Jeux du Canada de 2025, du 8 au 24 août à St. John’s. Les parasports qui figurent au programme de ces Jeux sont la paranatation, le paracyclisme, la voile adaptée et le para-athlétisme.
« Nous espérons que ce sommet suscitera un intérêt général et permettra à notre communauté sportive de consacrer plus de temps aux moyens d’amener davantage de personnes ayant un handicap à s’adonner au sport, indique Marshall. Dès que les mentalités commencent à changer, les choses commencent à bouger. »
Le Fonds de développement du sport paralympique est rendu possible grâce à un financement de la Fondation paralympique canadienne.
SportNL a bénéficié d’une subvention, pour 2024-2025, du Fonds de développement du sport paralympique du Comité paralympique canadien, qui vise à soutenir les organismes de sport, d’un bout à l’autre du pays, pour leur permettre d’élaborer et de promouvoir des programmes de qualité et des possibilités pour les athlètes et les entraîneurs sur la voie paralympique. Il est encore possible de soumettre des demandes au FDSP pour 2025-2026. Vous trouverez plus d’information sur Paralympique.ca/possibilités-de-financement.