Les équipes canadiennes de volleyball assis prêtes pour les Championnats du monde

Même si les premières places pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028 sont en jeu, l’objectif immédiat du Canada est différent pour ces championnats du monde de volleyball assis masculins et féminins, qui débutent vendredi à Hangzhou, en Chine.

Les deux équipes en profiteront pour se mesurer aux meilleurs au monde et ainsi consolider leur place au sein de l’élite de ce sport, dans ce qui constitue le début du chemin menant à LA28.

L’équipe féminine canadienne, actuellement classée deuxième au monde, est toujours en train de s’ajuster à un nouveau cycle après une série de changements apportés à son effectif suite aux Jeux paralympiques de Paris 2024.

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Les médaillées de bronze des Jeux paralympiques font partie du groupe C aux côtés de la Slovénie, numéro cinq mondial, de la Hongrie et du Japon. La capitaine de l’équipe, Heidi Peters, de Neerlandia, en Alberta, croit que le Canada peut terminer en tête de son groupe et arriver assez loin dans la phase éliminatoire.

« Je suis convaincue que nous allons nous surpasser, gagner de nombreux matchs et terminer en tête de notre groupe », a-t-elle affirmé depuis Vancouver, où l’équipe prenait part à un camp de préparation. Les deux formations ont pris l’avion pour la Chine dimanche.

Triple paralympienne et membre du conseil des athlètes du Comité paralympique canadien, Peters dit que ce championnat du monde aidera à jeter les bases de la préparation en vue de LA28.

« C’est une occasion en or pour ce groupe », ajouta-t-elle. « Ce sera une grande courbe d’apprentissage pour les nouvelles venues qui vivront pour la première fois l’expérience des championnats du monde. »

En plus de Peters, les membres de l’équipe canadienne médaillée de bronze paralympique présentes en Chine sont : Jolan Wong, de Pembroke, Ontario ; Katelyn Wright d’Edmonton ; Jennifer McCreesh, de Smithers, Colombie-Britannique ; Jennifer Vanderstoop (auparavant Oakes), de Calgary ; Allison Lang, d’Edmonton et Amber Brown (auparavant Skyrpan), de Wandering River, Alberta.

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Les nouvelles membres qui se sont ajoutées à l’équipe depuis les Jeux de Paris sont Julia Chisholm, de Victoria ; Natasha Sexton Quillan, de Halifax ; Kerrie Buchberger, de Langenburg, Saskatchewan ; Chelsea Coates, de Calgary, et Anna Dunn, de Halifax.

Buchberger, une ancienne olympienne en volleyball, est la sœur de l’ancien joueur de la LNH Kelly Buchberger. Elle a subi huit opérations orthopédiques et une arthroplastie totale du genou depuis qu’elle a pris sa retraite de la version debout du sport.

« Sa présence au bloc et en attaque change la dynamique au filet », affirme Peters. « Sa voix et son esprit de compétition ont été un véritable coup de pouce pour nous. Elle veut littéralement gagner chaque point. Elle apporte énormément à notre groupe. »

L’équipe masculine poursuit son ascension

L’équipe masculine fait partie du groupe A aux côtés de l’Allemagne, numéro sept mondial, de la Thaïlande et du pays hôte, la Chine. Le vétéran Doug Learoyd, de Calgary, dit que l’ascension du Canada au numéro huit du classement mondial est le reflet d’un programme qui a gagné en profondeur tout en acquérant une précieuse expérience contre les meilleures équipes au monde.

« Il ne fait aucun doute, nous sommes sur la bonne voie », a affirmé Learoyd, membre de l’équipe nationale depuis 2007. « Nous avons eu l’occasion de voyager davantage et de nous mesurer aux meilleures équipes, ce qui a fait une grande différence pour nous. »

Learoyd sera accompagné par plusieurs coéquipiers vétérans qui mettront leur expérience au service du Canada. Il s’agit notamment du libéro Mikael Bartholdy, de Calgary, qui, comme Learoyd, a évolué au sein du programme canadien de paravolleyball debout au début des années 2000. Learoyd a remporté l’or aux championnats du monde en 2006, tandis que Bartholdy a décroché l’argent en 2000.

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Riley Brinnen, de Kelowna, en Colombie-Britannique, a réussi sa transition à l’équipe nationale canadienne de volleyball assis après avoir survécu à un tragique accident automobile en novembre 2023 qui a entraîné une lésion incomplète de la moelle épinière.

Bryce Foster, de Thunder Bay, Ontario, et Jason Beaman, de Calgary — qui ont concouru aux Jeux paralympiques en ski para-alpin — font également partie des athlètes qui contribuent à l’avancement du programme.

Les autres membres de l’équipe sont Brad Hunter, de Thompson, Manitoba ; Andrew Tucker, de Brampton, Ontario ; Chris Bird, de Brandon, Manitoba ; Nicholas Aldrich, de Toronto ; Darek Symonowicz, de Toronto ; Kyle Eriksen, de Toronto, et Connor Compton, de Calgary.

Le tournoi présentera 16 équipes masculines et 16 équipes féminines. La compétition s’ouvrira par une phase de groupe de trois jours, du 10 au 12 juillet, dans laquelle les équipes seront réparties en quatre groupes de quatre dans chacun des tournois. Toutes les équipes avanceront ensuite en seizièmes de finale.

L’Égypte, le Brésil et la Bosnie-Herzégovine occupent les numéros 1-2-3 respectivement au classement mondial chez les hommes, tandis que les États-Unis, le Canada et le Brésil sont les trois premières équipes féminines.

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La phase éliminatoire commencera le 14 juillet. Les équipes continueront de s’affronter pour le titre du championnat et pour le classement final. Les demi-finales se dérouleront le 15 juillet et les matchs pour la médaille de bronze, ainsi que les matchs de classement, le 16 juillet. La finale masculine sera disputée le 17 juillet et elle sera suivie de la finale féminine.

Les équipes championnes obtiendront les premières places de qualification directe pour les Jeux paralympiques de Los Angeles 2028.

L’horaire complet des matchs se trouve ici : https://tournaments.worldparavolley.cn/wc2026/competition/schedule

Suivez les résultats ici : https://tournaments.worldparavolley.cn/wc2026/competition/results

Comment regarder les matchs
Tous les matchs seront diffusés en direct sur la chaîne YouTube de la compétition. 

Formations des équipes canadiennes

Femmes
1, Julia Chisholm, Victoria, C.-B.
8, Jolan Wong, Vermilion, AB et Pembroke, ON
11 , Heidi Peters (capitaine), Neerlandia, AB     
12, Amber Brown, Wandering River, AB
13, Natasha Sexton Quillan, Halifax, N.-É.
14, Katelyn Wright, Edmonton, AB
15, Kerrie Buchberger, Langenburg, SK
16 Jennifer McCreesh, Smithers, C.-B.
17 Allison Lang, Edmonton, AB
28, Chelsea Coates, Calgary, AB    
93, Anna Dunn, Edmonton, AB
 
Personnel
Entraîneur(e)-chef : Nicole Ban
Entraîneure adjointe : Leah Mousseau
Entraîneure adjointe : Dione Kristel
Physiothérapeute : Tricia Hayton
Dépisteure : Nadine Plett
Consultante en performance mentale : Onika Green Valente
Préparatrice physique : Amber Wardrop
Gestionnaire d’équipe : Megan Kuciak
 
Hommes
2, Mikael Bartholdy, Calgary, AB
6, Bryce Foster, Thunder Bay, ON
7, Douglas Learoyd (capitaine), Calgary, AB
8, Brad Hunter, Thompson, MB
9, Andrew Tucker, Toronto, ON
10, Christopher Bird, Brandon, MB
12, Nicholas Aldrich, Toronto, ON
13, Jason Beaman, Calgary, AB
19, Riley Brinnen, Kelowna, C.-B.
25, Dariusz Symonowicz, Toronto, ON
26, Kyle Eriksen, Toronto, ON
77, Connor Compton, Calgary, AB
 
Personnel
Entraîneur-chef : Reid Brodie
Entraîneur adjoint : Taylor Dyer
Entraîneur adjoint : Tania Harrison
Physiothérapeute : Cassandra Downe
Dépisteure : Adriana Vassek
Gestionnaire d’équipe : Tashie Macapagal