Par Boccia Canada
Le directeur de la haute performance de Boccia Canada, Mario Delisle, a été impressionné : « C’est toujours le fun d’observer des nouveaux talents. Bien sûr, c’est aussi formidable de voir des visages familiers performer comme ils en sont capables, tandis que de nouveaux venus les défient également à cet événement. »
Dans la catégorie ouverte, Ariane Soulard (Montréal, Qc) a remporté sa première médaille d’or lors d’un Open national. Depuis son introduction au boccia il y a trois ans après avoir principalement fait du powerchair soccer, Soulard n’a pas arrêté de dépasser les attentes, remportant l’argent en 2023 avant de décrocher l’or cette année. « Je suis fière et étonnée de ma victoire. J’ai été surprise par la façon dont j’ai lancé mes balles pendant la compétition. Ma stratégie était d’utiliser des types spécifiques de balles à différents moments », a déclaré Soulard. Nancie Caldwell (Montréal, Qc) a mis la main sur l’argent, alors que Myriam Morin (Montréal, Qc) a terminé troisième.
Un visage familier a dominé le podium chez les BC4/BC5. Marc-Antoine Goupil (Montréal, Qc) est resté invaincu pour ramener à la maison une autre médaille d’or. « C’était un honneur de compétitionner ici parmi cette classe d’athlètes de haut niveau », a-t-il mentionné. « C’était bien de jouer à ce niveau. Je me sentais en bonne forme et ma stratégie était de lancer la balle longue. »
Une autre athlète sans défaite a été Esraa Sbeiti (Montréal, Qc) en classe BC3, qui a amélioré sa médaille d’argent de 2022 pour cette fois-ci mettre la main sur l’or face à des adversaires relevés. Derrière Sbeiti, Alexandre Raymond (Sorel-Tracy, Qc) a pris le deuxième rang et Josh Gautier (Niagara Falls, Ont.) a fini troisième grâce à une victoire extrêmement serrée en manche supplémentaire contre son compatriote ontarien Carter Plumb (Brampton, Ont.).
Ancien membre de l’équipe nationale et vétéran expérimenté, Hanif Mawji (Burnaby, C.-B.) a été le vainqueur chez les BC1. Son père et partenaire de performance, Hussein Mawji, était heureux de voir son fils toujours dans le coup : « Il est très fier de ses victoires et, une fois de plus, il s’est prouvé face à l’adversité. » Hanif Mawji a ajouté : « Je dois cette performance à ma détermination à toujours exceller en boccia, quel que soit le niveau auquel je joue. » Mawji est toujours désireux de repousser ses limites, même trois ans après avoir quitté la compétition internationale. Le jeune espoir Kyle Scott (Hamilton, Ont.) et Chris Halpen (Victoria, C.-B.) ont complété le podium dans cette catégorie.
La classe BC2 comptait le plus grand nombre de participant(e)s cette année. La finale BC2 a été un affrontement « des Oliviers », avec Olivier Roy (Québec, Qc) l’emportant 8-2 face à Olivier Dussault (Québec, Qc). Anciens coéquipiers nationaux espoirs, les finalistes sont tous deux originaires de Québec et s’entraînent ensemble au club de boccia des Lions. Roy a déclaré : « Je dois ma performance aux rétroactions et suggestions de mes entraîneurs lors de cette compétition. C’est un excellent indicateur de ce qui est à venir. Bien sûr, jouer contre Olivier [Dussault] n’était pas facile et je le considère comme un frère pour moi, mais je suis heureux d’être sur le podium avec lui. » Christopher Labelle (Blainville, Qc) a pris la troisième place, victorieux contre Dominic Gomez, de l’Ontario.
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